Однако, У-Вей быстро взял себя в руки и в кабинет сияющего отца вошел без тени волнения на лице. По крайней мере, внешне это выглядело именно так, но, обмануть Архиприора Школы Духа было не то, чтобы невозможно, но, трудно — Вэй-Жунь-Май-Тей бросил на каноника понимающий взгляд и жестом предложил ему садиться, что тот с облегчением и сделал. Все-таки, как ни крути, а определенная дрожь в ногах У-Вея присутствовала — наступал один из переломных моментов его жизни, определяющий всю последующую карьеру — или тесное общение с колесами власти швырнет его в грязь, или подкинет к звездам. Третьего не дано. Архиприор тратить время на политесы не стал и сразу перешел к делу:

— Расследование, которое ты инспирировал, — хорошо поставленным голосом, способным удерживать внимание многочисленной аудитории, начал он, — привело к неожиданному результату.

С этими словами, Вэй-Жунь-Май-Тей сдернул небольшое покрывало, скрывавшее под собой поисковый амулет. Беглого взгляда, брошенного каноником на большой стеклянный блин, хватило, чтобы осознать степень неожиданности, к которой привела его инициатива. Эта степень оказалось очень высокой — вместо привычного «ежа», в глубине артефакта притаилась огромная, жирная, черная стрела, напоминающая змею. Ничего подобного У-Вей раньше не встречал, хотя, из-за характера службы, повидал много поисковых артефактов. Откровенно говоря, стрела выглядела пугающе, прозрачно намекая, что не тот охотник, кто входит в лес, а тот охотник, кто из леса выходит.

— Что скажешь? — Архиприор выжидающе уставился на каноника.

— Похоже, что враг очень силен… — осторожно начал У-Вей. — Никогда не видел такого поискового камня…

— Ты не видел, — пренебрежительно скривил губы Архиприор. — Я не видел! — взорвался он. — Я! — После этой короткой вспышки Вэй-Жунь-Май-Тей взял себя в руки и продолжил спокойным голосом, хотя чувствовалось, что внутри он кипит от ярости: — За ним, — он кивнул на артефакт, — пойдут две лучшие пятерки Наказующих, но, сам понимаешь — нужен Проводник. — Озвучив эту банальную истину, хозяин кабинета вперил в собеседника тяжелый взгляд. Не исключено, что он ждал какой-то реакции от каноника, но не дождавшись таковой, продолжил: — Сначала, пока я не увидел камень, думал назначить тебя, но, теперь… — он сделал паузу, снова давая канонику возможность вклиниться, чем У-Вей, на сей раз, предпочел воспользовался:

— Я справлюсь, сияющий отец! — твердо заявил каноник, хотя, честно признаемся, никакой твердости не ощущал. Но, деваться ему было некуда — после того, как он первый раз появился в кабинете Вэй-Жунь-Май-Тея, пути назад у него не было, тот запомнил молодого честолюбивого послушника и теперь, если У-Вей спасует, откажется от высокой, но, как выяснилось, опасной чести быть Проводником, Архиприор сделает вид, что понимает его выбор, никаких карательных мер не воспоследствует, но… репутация будет загублена и никакой карьерный рост будет невозможен. Так что, повторимся, выбора у каноника не было.

— Я хочу лично его допросить, — лицо хозяина кабинета при этих словах напомнило У-Вею маску гнева, которую учитель приносил на уроки рисования, но, эта забота Наказующих, — пояснил глава Школы Духа, увидев, недоумение на лице каноника, который не понял, каким образом может содействовать решению этой задачи. — На всякий случай, если не удастся взять живым, — Архиприор бросил косой взгляд на артефакт, — с вами пойдет брат-некромант.