Маги сидеть на пятых точках и ждать финала не стали, и понеслось.

Неизвестно, чем бы это все закончилось. Тот Апокалипсис, который наблюдали Винчестеры, был просто возней в песочнице по сравнению с Адом, что творился тогда на Земле. Население вырезалось с обеих сторон, насылаемые магами эпидемии уничтожали города и даже страны. Жуть стояла такая, что даже ангелы тогда попытались спуститься и разобраться, что тут творится, но получили по зубам от обеих сторон и с тех пор особо не отсвечивали. Тогда же приручили драконов, но маги тогда все же были покруче нынешних, и яйца у них были покрепче, так что на драконах еще и летали. И маги бы, безусловно, победили, если бы не одно но: их было слишком мало в сравнении даже с небольшой армией волкодавов Торквемады.

Когда стало совсем хреново, несколько человек из магов и Святой инквизиции откололись от всеобщего безумия и основали Орден, который и стал впоследствии институтом Охотников. Нет, слишком крутыми и непобедимыми охотники не были, но они были независимы, беспристрастны, и им до смерти надоел царящий вокруг беспредел.

Они действовали именно как охотники: ставили ловушки, заманивали добычу, и в итоге в одном замке (Сэм долго молчал, затем сказал, что они просто обязаны найти и посетить этот замок) были собраны генералы обеих сторон. Там были все, включая Торквемаду. Охотников было ровно сто, собравшихся гостей — чуть больше. Когда всех рассадили за огромный стол, а каждый охотник встал так, чтобы контролировать сразу двух человек, начались Переговоры. Во время этих переговоров охотники показали, что гостям лучше не рыпаться, а попытаться договориться, обезглавив около десятка особо непримиримых. Самое забавное, что старина Томас в число обезглавленных не попал.

Именно тогда был составлен и утвержден «Статут секретности», и война прекратилась. У магов было пять лет, чтобы спрятаться, у инквизиции — столько же, чтобы переключить свое внимание на более доступные цели.

Охотники остались. Они стали этакими Третейскими судьями, которым глубоко фиолетово, кто перед ними — они действовали, опираясь на законы и собственные убеждения. Чтобы избежать злоупотреблений, было создано то самое заковыристое заклинание, которое теперь накладывается на жетоны.

Время шло, отношения более-менее наладились, и охотникам стало скучновато. Собрались они тогда в том самом замке и составили Кодекс, по которому живут и работают до сегодняшнего дня. Например, скучающие охотники решили:

— А почему бы нам не поохотиться на редкую опасную мерзость? И людей спасти, и деньжат подзаработать?

— Ну, почему бы нет? — решили остальные и внесли соответствующий пункт в Кодекс.

— А почему бы нам в свободное время артефакты да сокровища не искать?

— Тоже верно, — и появилась и такая запись в Кодексе.

— А почему бы нам заказы на все вышеперечисленное не брать? Мы не самые худшие маги, бойцы хоть куда — справимся. А не справимся, так не беда, всегда можно отказаться.

— Гениально, — кивнули остальные, и соответствующая запись появилась в Кодексе на своем законном месте.

Если вкратце: Кодекс — это свод правил, который определял права и обязанности братьев Винчестеров на сегодняшний день. Итак, права: прав много, хотя Гриндевальд утрировал, упирая на вседозволенность. Это не так. Информацию действительно можно получить любую, но с оговоркой — только в пределах дела, которым в данный момент заняты охотники. То есть заявиться в архив Визенгамота Германии можно, и даже запросить дело Германа Вирта, и охотнику его с радостью (ну, не с радостью, а с кислой миной) все-таки выдадут, но если охотник скажет: «А давайте мы почитаем все про Аненербе, даже если это не касается Вирта», — то тут его ждет большой облом.