— А ведь это мог быть я, — вдруг проговорил Рыжий.

— То есть? — не понял Дубов.

— Видите ли, князь Владимир — личность весьма одиозная, но не имеющая особого влияния ни в государственной жизни, ни даже в оппозиционных кругах. Кому нужно его убивать? Кому он вообще нужен? А вот моей смерти желают многие.

— То есть вы считаете, что вас с ним перепутали? — сообразил Селезень.

— Очень возможно. Или даже скорее другое, — раздумчиво сказал Рыжий. — Мои враги решили меня дискредитировать, подкинув под крыльцо труп князя Владимира.

— Подкинув под крыльцо? — чуть не подскочил на месте Дубов. — Нет-нет, но это невозможно! В центре города взять и подкинуть труп под крыльцо — это же нонсенс. Тем более, что сделано это было, как я понял, задолго до наступления темноты. Стало быть, — ударился Василий в свои любимые логические построения, — первым делом нужно выяснить, какими путями труп князя Владимира оказался под крыльцом вашего дома… Жаль, сейчас темно, а потому детальный осмотр места происшествия отложим на утро. Господин Рыжий, я вас прошу — позаботьтесь, чтобы тут все оставалось как есть.

— Разумеется, — с готовностью кивнул Рыжий, — я выставлю охранный пост.

— А давайте я подежурю, — вызвался Селезень.

— Нет-нет, ну что вы, — отказался от его услуг Рыжий, — вам надобно хорошенько отдохнуть перед отъездом.

— А что, отъезжаем уже завтра? — обрадовался майор.

— Нет-нет, или послезавтра, или еще на день позже — в зависимости от того, как скоро удастся вывести Государя из запоя. Должен же он проститься с дочкой!

— Ну и прекрасно. А завтра с утречка я вплотную займусь расследованием убийства, — удовлетворенно потер руки Василий.

Расследование убийств было профессией Василия Дубова. А чаще — расследование краж, ограблений, мошенничеств и прочих антисоциальных деяний. Нередко, расследуя незначительное на первый взгляд дело, Василий благодаря своей проницательности и дедуктивному методу раскрывал нечто такое, чего и сам не ожидал. И одним из ярких примеров такого рода по праву считается «Дело о пропавшей швабре», с которого, собственно, и началась слава Великого Детектива Василия Дубова.

Как-то вечером, засидевшись допоздна в своей сыскной конторе на втором этаже Кислоярского Бизнес-центра, Василий Николаевич решил там же и заночевать. Однако выспаться как следует ему не дали — уже часов в семь утра детектива разбудил ритмичный стук в дверь. Дубов с трудом встал со старенькой тахты и поплелся к двери. На пороге стояла уборщица Фрося.

— Что стряслось, Фросенька? — сладко зевнул детектив.

— Вася, извини, что разбудила, но пропала моя любимая швабра! — на одном дыхании выпалила Фрося.

— Так-так, — пробормотал сыщик. Остатки сна немедленно слетели с Василия. — Правильно сделала, что разбудила. Ни одно преступление не должно оставаться безнаказанным. Сегодня человек украл швабру, а завтра…

— А завтра самолет угонит, — докончила Фрося любимую поговорку сыщика.

— Именно так. Ну, рассказывай, как было дело.

— Вчера вечером я вымыла, как обычно, коридоры на третьем и четвертом этажах, а первый и второй решила оставить на завтра, то есть на сегодня. Ну то есть чтобы пораньше придти и домыть. Хотела, знаешь, успеть на сериал по телевизору. Там решалась свадьба Марии с Луисом Альберто, а в это время Лорена…

— А швабру заперла в подсобке? — оторвал Василий Фросю от латиноамериканских страстей.