— Ветер — это скорость.

— Скорость — это плохо, — закончил другой наемник.

— Все зависит от того, как посмотреть, — произнес рус. — Но для начала надо точно выяснить: маг это или все же волколак.

— Какой маг? Почему маг? — тут же возбудился Токувар.

— Если думать, как ты говоришь — там волколак, — объяснил Рус. — Но это может быть и анималист — маг, обернувшийся в зверя. Надо проверять.

Глава хутора не стал возражать, но даже наемники заметили, что тот нервничает.

— Так, — произнес Рус и оглянулся. — Двенадцать домов… Скотина еще есть?

— Есть, — кивнул Токувар.

— Согнать в один сарай или конюшню получится?

— Получится.

— Сгоняем всех. Нельзя оставлять этой твари возможность поесть.

— Она же тогда в дома полезет.

— Полезет, — кивнул Рус и добавил: — Полезет в единственный дом без защиты магической. В нем буду я.

Ночь была ветреной, поэтому в доме, где сидел Рус гуляли сквозняки.

Домом это было назвать трудно. Сруб, пара заколоченных окон и старый гнилой пол. В этой избе уже давно никто не жил. Она была построена достаточно давно, чтобы бревна начали серьезно гнить. Дом в этом году собирались перебрать, но в планы вмешалась магическая тварь.

— Не спать, — встряхнул головой парень.

Тьма уже накрыла хутор, но твари до сих пор было не слышно. Вокруг гуляли сквозняки, и слышался скрип старой крыши.

План был прост. Парень решил не рисковать и задавить неизвестную тварь своей силой. Для этого он покрыл двери жилых домов рунами и запер до рассвета людей. Те, даже если бы захотели, не смогли бы выйти.

Далее он оставил один дом не замурованным и сел в него сам. Внутри он нанес специальные руны, при активации которых вспыхнули бы стены. Рунная вязь была простая, если не считать ее многократного повторения. Для надежности ученику пришлось повторить вязь ровно двести раз.

Для того, чтобы удержать быструю тварь внутри дома, он нанес на косяк вязь из рун, обеспечивающую барьер. Ее же он повторил на краях небольшого окна.

Появление твари оказалось неожиданным.

Без какого было шума дверь заскрипела, и на пороге оказалась огромная белая тварь. Вытянутая морда волка. Ноги были волчьими, а вот торс вполне человеческий, мускулистый, покрытый белоснежным мехом. На руках были пальцы, и это говорило о том, что перед Русом стоит маг анималист.

— От тебя дымом несет, — произнес он рычащим голосом.

Его взгляд прошелся по стенам и зацепился за окна с рунами барьера.

— Неплохо подготовился, — произнес противник и сунул руку внутрь дома. Ухватившись за косяк, он хотел перечеркнуть руны, но парень тут же активировал барьер.

— У-у-угр-р-р-рах! — выдал лишившийся двух пальцев маг.

Он сделал пару шагов назад и засунул лапу в рот, тут же начав сглатывать собственную кровь. Глаза его засветились красным светом, а уже через несколько секунд, он вытащил целую лапу.

— Хорошая регенерация, — кивнул Рус, понимая, что противник это явно не застрявший в развитии студент.

— А ты тоже не деревенский дурачок с силой, — расплылся в улыбке противник и махнул ему лапой. — Выходи. Я не дурак соваться к тебе в ловушку.

— А я не дурак выходить к тебе, больной ублюдок, — с усмешкой заявил Рус.

— Не хочешь выходить? Так и просидишь как зайка-трусишка в доме до утра?

— Да.

— Тогда я отправлюсь к другим домам.

— Ты уже был там, — заявил Рус, явно блефуя. — И вязь мою рунную видел. Ты осторожный. Раньше не стеснялся по хутору разгуливать, а сейчас даже шороха слышно не было.