— И вообще, зачем ты заставил тело этого Джозефа изображать слугу?

— Как ты понял, что это он? — смутился упырь.

— Значит, артефакт «Святая поступь» на ногах тебя ничуть не смутил? — указал черт на ноги слуги, одетые в белоснежные носки со следами вышивки рун золотой нитью.

— Ну, как-то было не до обуви, — признался Роуль. — И вообще! Это моя вечеринка с кровью и танцами! Кого хочу, того и делаю подавальщиком еды!

— Слушай, серьезно… хватит, — тяжело вздохнул черт.

Роуль молча отвернулся и отрезал себе еще один кусочек. Макнув его в соус, он с удовольствием закинул его в рот, снял салфетку и встал из-за стола.

— Хорошо. Хватит, так хватит. Мне уже тоже приелось.

Хойсо облегченно выдохнул и развернулся, чтобы уйти в тень.

— И вообще, тебе давно пора заняться Русом всерьез. Из него получится по-настоящему отличный маг и…

Тут он обернулся и обнаружил упыря, стягивающего с ног обезглавленного официанта обувь.

— Роуль! Что ты делаешь?

— Что? Я не собираюсь оставлять тут этот артефакт!

— Зачем он тебе! Он же светлый!

— Чтобы защищаться от тьмы!

— Ты сам тьма! Что за чушь ты несешь?

— Не себя, Хойсо! Мне нужно защитить эклеры от моей тьмы, понимаешь?

— Эклеры защищать надо не от тьмы, а от тебя, — указал пальцем на старого друга черт. — Это ты все портишь!

— Я осознал свои ошибки и готов к праведному пути, — ехидно произнес Роуль.

— Ты только что вырезал целый город! Город, Роуль! Ты даже собак сожрал! О каком праведном пути ты говоришь?!!

— О пути праведного кулинара! — обиженно заявил упырь. — Прекрати ныть и помоги мне стащить с этого идиота артефакт!

Роуль со злости дернул легкий башмак и чуть не рухнул на задницу, оставшись с ним в руках.

— Демоны бездны! — сморщился упырь. — Судя по запаху, этот кретин не снимал их последние лет двадцать…

— И как ты будешь защищаться потным светлым артефактом от тьмы? — теперь уже Хойсо начал ехидничать.

Роуль взглянул на артефакт, затем на друга и невозмутимо напялил потный светлый башмак на руку.

***

— Роуль, по-моему это дурацкая затея, — произнес Хойсо, замотанный в белые полосы со святыми письменами.

В подобном одеянии он больше был похож на древнюю мумию. Такие техники использовались еще до того, как возникла империя, и считались жутким архаизмом.

— Да брось! Они эти письмена каждые две тысячи лет пишут, — отмахнулся Роуль.

Упырь так же был замотан в подобные ленты, но в отличие от своего друга, на голове у него был высокий белый головной убор, отдаленно напоминающий поварский колпак.

— Черт с ними, с письменами. Зачем ты спер церимониальный головной убор из сокровищницы инквизиции?

— Без колпака готовить нельзя! — авторитетно заявил Роуль. — Иначе эклеры не получатся!

— Так и взял бы колпак!

— Он не защищает от тьмы, а ничего более похожего на колпак я там не нашел.

— Если бы ты не начал ходить по большому в «Покоянную чашу», то инквизиция бы не поняла, что ты там. Тогда бы и нашел что-то более подходящее. Или ты в очередной раз решил разозлить инквизицию?

— Ой, ну подумаешь, спер колпак для ритуальной присяги очередного главы этих кретинов. Что тут такого? Не помню, чтобы ты сильно возражал, когда я гадил на их алтарь.