Народ на собрании загомонил, и послышались возгласы:

— А сколько присягу тянуть надо будет?

— Обучение платное?

— Простолюдинов тоже учить будут?

— Присяга будет длиной на всю жизнь, — ответил глава города, но, пресекая дальнейшее возмущение, пояснил: — Десять лет обученный маг должен отработать на благо города и служить ему сердцем и совестью, но до конца жизни он обязан вернуться в родной город на помощь, если на то будет нужда города.

Народ тут же поутих, а Айзу продолжил отвечать на вопросы:

— Одаренных силой, пусть самой крохой, не так много, поэтому мы будем обучать всех, кого найдем. Даже если это будут старики или простолюдины. А по поводу оплаты — расходы на содержание берет на себя сам перевал Укто.

— Это что получается? У нас тут университет второй будет?

— Нет. У нас будет Темная цитадель, — возразил глава города. — Мы будем учить темных. Да, и хочу вас познакомить. Ректор магической Темной цитадели, господин Роуль.

Из тени с широкой улыбкой и расправленными плечами в гробовой тишине вышел упырь. Он театрально поклонился и с придыханием произнес:

— Здра-а-а-а-асть!

***

— А ну, расступись, — пробасил полный вельможа, протискиваясь через толпу ко входу башню.

Вельможа пер, словно нож, через масло, расталкивая простолюдинов и не обращая внимания на количество оттоптаных ног.

Вокруг башни Руса была небольшая площадь. Делать большую ее никто не планировал, поэтому улицы были заполнены людьми третий день. Люди со всех окрестностей потянулись к башне для того, чтобы попытать свой шанс. Многие из них шли к башне целыми семьями в надежде, что хоть кто-то из них станет магом, и большинство так же, опустив голову, уходили.

Третий день на площади продолжалось настоящее столпотворение, которое два раза чуть не перерастало в массовые драки, которые приходилось усмирять отрядам стражи и самому Русу. Парень пригрозил, что все находящиеся на площади пропоносят своими внутренностями, если хоть одна драка еще раз повторится.

— А ну-ка! — подошел к двери вельможа и только протянул к ней руку, как ее схватила другая рука не менее полного вельможи.

— Здравствуй, Филье! Давно не виделись!

— Здравствуй, Колье! А я думал, что все наши уже прошли и…

— Почти. Остался я, а после меня ты.

— Уважаемый Филье, я действительно тороплюсь и..

— Не поверите, но я тоже, — улыбнулся второй вельможа и перегородил путь сопернику своим телом.

За всей этой словесной и чрезвычайно культурной перепалкой наблюдала одна молодая парочка. Высокий рыжий парень, покрытый веснушками, и молодая русая девушка. Одеты они были в обычную простолюдинку одежду.

— Как только откроется, — прошептал парень.

Девушка молча кивнула, а спустя несколько секунд скрипнула дверь.

Не успели из нее выйти люди, как внутрь прямо под ногами у двух вельмож проскользнул парень, протащив за собой девушку.

— Стой! Куда?! — рявкнули одновременно Колье и Филье, но молодых это уже не волновало. Они оказались внутри, и дверь за ними сразу же закрылась.

— …Еще немного, и я точно кого-нибудь убью, — буркнул Рус, сидевший за столом.

Перед ним стояло несколько сложных артефактов, большая записная книга, открытая на первой странице, и большая кружка с остывшим чаем.

— Имя, фамилия, откуда? — спросил Рус, не поднимая взгляда.