Упырь медленно обернулся, показав лицо.

Кожа на физиономии упыря пошла трещинами, в которых виднелась тьма. Часть клыков отсутствовала, а в глазах плескалась бездна.

— Роуль? — осторожно подошел к нему черт. — Что ты тут делаешь?

— Я? Я ем отца, — произнес Роуль и показал оторванную руку, на которой остались следы лент с письменами. — Я ем отца, Хойсо…

Черт сделал несколько шагов вперед и присел рядом со старым другом.

— Я ел северян… ел южан и островных торгашей… я ел гурзов и имперцев. Даже маронов и самого себя ел… а теперь вот… ем отца.

Роуль отвернулся и снова уставился в воронку, на дне которой плескалась и бурлила тьма. Он поднес руку к лицу, откусил плоть и принялся бездумно жевать.

— Какой он на вкус? — спросил Хойсо, так же уставившись в воронку.

— Горький и соленый, — дрогнувшим голосом произнес упырь.

Тьма в глазах задрожала и медленно и неохотно собралась в каплю на переносице.

— Как шоколад с соленым арахисом? — спросил черт.

— Нет. Как слезы в детстве…

Капли сорвались и, оставляя черные полосы, стекли по щекам ко рту, вокруг губ и собрались на подбородке.

Кап…

Черной кляксой капля разбилась о ленточку на остатках руки.

Темная сущность сидела на краю кратера, в основании которого кипела бездна, и плакала тьмой. Он проливал ее на остатки существа, когда-то его породившего.

По небу медленно и неторопливо перетекали перистые облака. Сквозь них спокойно проходило солнце, и было видно голубое небо.

Схватка двух стихий снова закончилась трагедией.

Сын поедал отца.

Плакал.

***

За столом в гостинной на первом этаже башни сидели ученики темных преподавателей.

Рус задумчиво вертел в руках гвозди, заставляя его раскаляться до бела и тут же остывать до такой степени, что тот покрывался инеем.

— Он так может и годами сидеть, — произнес пиромант, продолжая свои тренировки.

— Может, — кивнула Тук.

Девушка сидела в специально для нее изготовленном кресле. Девушка постоянно мучилась с болью в спине и не могла долго сидеть на стуле.

— Значит надо что-то делать, — заявил Грот.

— Может как следует шарахнуть по нему? — пожал плечами Бренд и заметив неодобрительные взгляды развел руками. — Что?

— Идея то может и здравая, но ты подумал, что будешь делать, если он шарахнет в ответ? — спросил Грот.

— Бежать, что еще? — пожал плечами парень.

— Не успеешь, — мотнул головой Рус.

— Надо что-то делать, — вздохнул Тук. — Вы уперлись в потолок, занятия с набранными учениками ведет только Хойсо, но он не может справится со всеми.

— У тебя есть предложения? — спросил Бренд.

— Можем взять по одному ученику и учить их тому, чему учил нас Роуль, — пожала плечами Тук. — Я могу взять одного ученика и попробовать ему объяснить как сжать силу в одну точку.

— Ну, это и я смогу, — нахмурисля Бренд.

— Если взять кого-нибудь своей стихии, то будет гораздо проще, — заметил Грот.

— Ну, знаешь, — вздохнул Рус. — В этом потоке у тебя есть выбор. Молодые девушки и одна зрелая женщина, а у меня выбор не большой — седой старик.

— Ну, у нас вообще не из кого выбирать, — заметила Тук. — Темный только один и тот со смертью замешан.