— Помимо того, что рассказать о нас родителям, нет, — без толики сомнений ответила я, и Винсент снова напрягся.

— И как, думаешь, они воспримут новость?

— Понятия не имею. Не стану лгать, папа не очень любит боевых магов после истории с Говардом. Но многое зависит от того, каким образом тетушка все преподнесет. Хоть ничего такого и не было сказано, Аурелия может приврать и заявить, что я чуть ли не каждую ночь провожу в твоей постели. И опровергнуть ее слова мне уже не под силу.

Я ощутила, как с лица схлынывает кровь, едва представила, в какой ужас придет мама, едва узнает о моем неподобающем поведении.

— Если она так поступит, то окончательно упадет в моих глазах, однако тем самым Аурелия окажет нам услугу. Ведь лорд Стерн потребует от меня незамедлительно жениться на тебе, а я буду этому несказанно рад, — губы Винсента изогнулись в обворожительной улыбке. — А как ты смотришь на то, чтобы не дожидаться, пока она доберется до твоих родителей, а первыми известить их о нашем намерении сыграть в ближайшее время свадьбу?

— А если они не одобрят наш союз?

— Скажем, что ты беременна. Тогда точно одобрят, — совершенно спокойным голосом произнес он.

У меня перехватило дыхание от услышанного. Эта новость убьет маму.

— Но это не так! — выпалила я, разозлившись на Винсента, и отстранилась.

— Во-первых, откуда им знать, во-вторых, поработаем над этим моментом.

— Лорд Эванс, мне еще учиться три года, между прочим!

Услышав в моем голосе ледяные нотки, любимый нахмурился.

— Разве я отчисляю тебя из академии или заставляю бросить учебу? — его бровь вопросительно изогнулась.

— С ребенком будет сложно закончить академию.

— Сложно, но мы справимся. Наймем няню, подключим бабушек, — весомые доводы ректора умерили мой пыл. Однако на смену гневу пришел страх. Ведь не стоило забывать и о Эвансах.

— А как отреагируют твои родители?

— Придут в восторг. Ты же знаешь, как они тебя любят. Мама всегда стояла за тебя горой.

Внезапно его нежная улыбка померкла, а в глазах промелькнуло чувство вины и сожаления, вызванные, скорее всего, воспоминаниями о первых днях нашего знакомства. Но ему нечего было стыдиться, ведь и я раньше считала его сухарем и высокомерным занудой.

Я протянула к нему руку, и Винсент без промедления сократил между нами расстояние и обнял меня.

— К сожалению, мне пора, — с горечью проговорил он. — Дела не ждут. А ты ложись и не переживай ни о чем. Вместе мы справимся с любыми трудностями. Проснешься, еще о многом поговорим. Даже не представляешь, чего мне стоит каждый раз стоять рядом с тобой и сдерживаться, чтобы не поцеловать, — взгляд ректора опустился на мои губы, и его золотисто-карие глаза потемнели.

— И что же вас останавливает сделать это прямо сейчас? — заигрывающим тоном спросила я, прекрасно понимая, что за этим последует.

— Думаю, ничего, — прошептал он, когда наше дыхание смешалось, и уже в следующее мгновение накрыл мои губы своими.

Поцелуй стремительно набирал силу и вскоре из нежного, прощального перерос в страстный, напористый и волнующий. Руки Винсента скользили по моей спине, разжигая в теле огонь, заставляя меня бесстыдно прижиматься к нему. Понятия не имела, сколько прошло времени, но мы оторвались друг от друга, только когда в легких закончился воздух. Дыхание ректора также было прерывистым, а глаза — почти черные. Мое же сердце намеревалось выскочить из груди.

— Мне следует немедленно уйти, иначе дела так и останутся нерешенными, а ты определенно не выспишься, — прошептал он, и я в очередной раз поразилась власти, которую имела над ним.