— А где он, кстати? — решила поинтересоваться я, раз речь зашла о моем родителе.

— Разговаривает сейчас с лордом Эвансом.

К сердцу потянулись ледяные клешни страха.

— Он хоть ничего ему не сделает? — я судорожно втянула в себя воздух.

— Эми, твой отец не монстр. Если у лорда Эванса в отношении тебя серьезные намерения, то они быстро придут к соглашению. Договорятся о дате свадьбы и присоединятся к нам. Чего ты боишься? — она потянулась через стол и накрыла мою руку своей.

— Что они не придут к соглашению, — ответила я, поджав губы.

— Лорд Эванс — уважаемый в обществе человек. Не думаю, что отец будет против вашего союза, если глава академии попросит твоей руки.

— Проблема в другом. Винсент будет настаивать на скорейшей свадьбе, а отец вряд ли даст добро.

— К чему спешка? Почему не устроить торжество летом? — мама нахмурилась.

Я уже открыла рот, чтобы соврать, однако она так внимательно на меня смотрела, что непременно заметила бы подвох.

— Не хочу тебя еще больше расстраивать…

— Я стану бабушкой? — ее идеальная бровь вопросительно изогнулась.

— Загадывать, конечно, рано, но вероятность есть…

— Ты меня не расстроила, а наоборот, обрадовала. Даже не представляешь, как меня пугала твоя одержимость зельями. Я боялась, что ты пойдешь по стопам Аурелии и карьера станет для тебя важнее семьи.

— Надеюсь, папа не убьет его, если это окажется правдой, — я вздохнула, убрала руку со стола и затеребила подол платья.

— Пусть только попробует! У меня есть, чем его образумить, — в ее голосе прозвучала угроза и направлена она была на отца.

— Ты о чем? — изумленно посмотрела я на воинственно настроенную маму.

— О твоем свидетельстве о рождении. Разве ты не знала, что родилась семимесячной? — с таинственной улыбкой на губах она склонила голову набок.

— Получается… — я не решилась высказать вслух предложение.

— Да-да, Эми, то и получается, — и мы обе прыснули со смеху.

— Что она наговорила обо мне? — прошептала я, едва в комнате воцарилась тишина.

— Аурелия уверена, что лорд Эванс тебе не пара, — мама осторожничала.

— И какие же моя тетушка привела доводы?

— Она считает, что ты совершаешь огромнейшую ошибку, которая в итоге сломает тебе жизнь, поскольку ваша связь не продлится долго.

— Это еще почему? — я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Усидеть на стуле также оказалось нелегко.

- Из-за разницы в возрасте. Аурелия думает, что он наскучит тебе со временем. Но у меня другое мнение, Эми. Полагаю, из вас выйдет замечательная пара. Мне всегда нравился ректор, и я не знаю более достойного мужчины на роль твоего мужа. Признаюсь, я и мечтать о таком зяте не смела. Однако мое удивление было недолгим.

— Пояснишь? — с мольбой проговорила я.

— С первой минуты вашего знакомства ты практически глаз с него не сводила, постоянно дерзила ему, за столом едва ли замечала своего жениха. На фоне лорда Эванса он меркнул для тебя.

— Мама, ты не обидишься, если я не приглашу на свадьбу Аурелию?

— Это будет ваше торжество, поэтому вы вольны делать, что хотите. Если не желаешь ее видеть в такой важный для тебя день, то так тому и быть. Видимо, моя сестра изрядно тебе уже насолила.

Я не успела ничего ответить — в комнате появились двое дорогих моему сердцу мужчин.