Бросив взгляд на часы, занервничала. Они показывали половину седьмого. Самое время для появления Ингрэма. Только бы он задержался!

— Это личное, и Джордан тут не при чем, — я надеялась, что такое объяснение устроит Винсента и он отстанет от меня с расспросами.

— Вы поругались? — конечно же, лорд Эванс имел в виду не целителя, а некроманта.

— Нет, — отрезала я, ощущая, как начинаю краснеть, и спешно отвернулась.

— Значит, поругались. Ничего, помиритесь, — как-то отрешенно отозвался Винсент и судорожно вздохнул. — Что с решением? Уже дала ответ?

— Еще нет, завтра — крайний срок.

— И какие у тебя соображения? — он замер в ожидании.

— Склоняюсь отказаться. Слишком там все подозрительно.

Лицо Винсента озарила ослепительная улыбка. Он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, заключил меня в крепкие объятия, поцеловал в макушку и уже в следующее мгновение отстранился.

— Умница! Ну что ж, я пойду. Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы. Хорошего вечера!

Внезапно мою голову, как всегда, посетила шальная мысль. Поскольку времени у Хелен практически не осталось, а девушка так ничего и не предприняла, я решила воспользоваться своими не совсем однозначными отношениями с ректором.

— Лорд Эванс! — окликнула я мужчину, когда он одной ногой был уже в портале. Взмах руки и дымка рассеялась.

— Что, Эми? — на его лице появилась озадаченность.

— Могу я обратиться к вам с просьбой? — под пристальным взглядом главы академии я стушевалась, и мой голос прозвучал не столь уверенно, как несколькими мгновениями ранее.

— Слушаю.

— У меня есть знакомая, — нараспев начала я, подбирая тем временем нужные слова. — Ей очень нравится магистр Алазард.

— И? — ректор пребывал в замешательстве от моих высказываний.

— Отец собирается выдать ее в ближайшее время замуж, и она от этого в полном отчаянии. Как понять, есть ли у нее шанс на ответные чувства?

— Сводничеством занялась? — его глаза расширились от удивления. Я нашла реакцию Винсента забавной.

— Можно и так сказать. Но мне эта тема очень близка. Как вспомню, через что я прошла, чтобы отвадить от себя всех женихов, так вздрагиваю, — в подтверждение слов я повела плечами и уже через мгновение усмехнулась.

“Вот же ирония судьбы! Не хотела выйти замуж — предлагали, как захотела — всячески отвергают!”

Благо Винсент стоял ко мне в этот момент полубоком, поглощенный размышлениями, и не заметил одолевшей меня грусти.

— А не та ли эта девушка, с которой он тогда мило беседовал на кухне?

— Это имеет значение? — попыталась я уйти от щекотливого вопроса.

— Имеет. Если она, то, думаю, шансы есть. Мне еще тогда показалось, что он запал на нее. Но спрашивать прямо бесполезно, Нетанель достаточно скрытен. Что ж, придется идти на ухищрения и развязывать ему язык. Как только все узнаю, дам знать.

— Буду вам очень признательна, — мои губы расплылись в довольной улыбке. Я знала, что ректор сдержит обещание и сделает все возможное, чтобы добиться цели.

— Возьму печеньками за услугу, — он предупредительно поднял указательный палец вверх и скрылся в портале.