Как я поняла из краткой истории мира, последняя война здесь была лет двести назад, и не с темной армией злодея, а с зомби. Какой-то фанатик-некромант что-то сделал (что именно — я не поняла), и у него все вышло из-под контроля (почему — я тоже не поняла). После чего зомби полезли из могил практически по всей территории Объединенных Земель.

Некоторые моменты меня смутили. Во-первых, в литературе не упоминалось, как выглядят представители рас, не было никаких изображений. Только общие характеристики в двух словах. Во-вторых, изучая литературу, я могла прочесть все слова, но не всегда понимала смысла фраз. Это как знать, что такое квантовая физика, но не улавливать принципов ее работы. Вот и здесь я осознала только ту часть информации, которая перекликалась с моим миром.

Поэтому надо опять учиться, и начну я с самого верха, а именно с Академии. Поварихой всегда смогу стать. Наверное…

Денег должно хватить примерно на полгода, и это помимо платы за комнату с полным пансионом. А если буду экономить, то и на весь год. Оглядев себя, я пришла к выводу, что одежду мне менять нет смысла, только докуплю на смену и, конечно, обувь. Домашние тапочки — вещь хорошая, но на улице в них много не походишь.

Занятая такими мыслями, я сама не заметила, как дошла до главной площади города, на которой располагалось здание Совета. А вот нужное ведомство отыскала с гораздо большим трудом. Зарегистрировавшись и получив документы, я стала Ронер, Надеждой Ронер. Новую фамилию я нашла в книжном разделе истории и решила взять, чтобы не выделяться.

Основное было сделано, теперь я занялась насущными проблемами. У молодого человека в брюках, странном пиджаке и безрукавке из необычного материала зеленого цвета я осторожно спросила:

— Спасибо большое за документы. Я так понимаю, ваше ведомство отвечает за регистрацию дарад?

— Да, — безразлично ответил молодой человек с остроконечными ушками и красными глазами.

— А если мне не все понятно, куда обратиться за помощью?

— Можете спросить у меня, — не отрываясь от бумаг, пробормотал собеседник.

— Скажите, где обычно дарады… Э-э-э… Ну кем мы в итоге работаем?

— По-разному. Последний дарад работал поваром.

Ха-ха, какое совпадение!

— А кем был последний дарад из технического мира, мы не знаем: никаких документов не осталось.

Плохо.

— А что нужно, чтобы поступить в Академию магии?

— Магический дар, я думаю, — ответил, наконец удостоив взглядом.

Видно, я удивила мужчину.

— Вы не уверены?

— Знаете, я — эльф не такого полета и никогда этим не интересовался, к тому же магического дара у меня нет. Единственное, что могу сообщить, — поступление состоится в последний месяц лета, за три месяца до него три раза читают вводную лекцию для претендентов.

— И сколько эта лекция стоит?

— Нисколько.

— Что, совсем? — прищурившись, поинтересовалась я.

Здесь явно какая-то ловушка. Хотят меня схватить и продать аборигенам. Как может что-то быть бесплатным?

— Совсем. Странные вы, дарады: удивляетесь самым обычным вещам.

Действительно, чего это мы?!

— Тогда подскажите, как мне попасть на эту лекцию?

Вот сейчас все вскроется!

— Одну уже прочитали. А чтобы попасть на следующую, зайдите через дверь отсюда и там запишитесь. Там же вам сообщат время и место. Но обычно их читают в зале городской библиотеки.

— Не в Академии?

Ага, попался!

— В Академию постороннему можно пройти только в день поступления.