Ее склонная к авантюрам натура вдруг оживилась. Вот бы слетать на Землю, взять втихаря машину времени и проверить? Координаты пещеры найти нетрудно. Можно смотаться назад в прошлое на какое-то время и проверить, когда именно там появились звездные камни. И есть ли там ее браслет. Задача казалась трудновыполнимой, однако прочно засела в голове девушки. Кроме того, она хотела проверить еще одну теорию — можно ли с помощью машины времени переместиться с Калеи на Землю, используя существующий природный тоннель как проводник?

Таис рассеянно попрощалась с остальными и побрела на базу, обдумывая, как бы реализовать свои идеи.

В течение последних месяцев, пока команда готовилась к переправке потерявшихся во всемени людей, Таис одновременно занималась в тренировочной комнате, раз за разом проходя калейских тоннель. Затем сдала экзамен. Правда к команде Рика пока официально не присоединилась, так и не решив, хочется ли ей быть военной. Однако дважды в качестве навигатора летала на Землю, отвозя звездные камни. В последнее время рынок насытился ими, и звездные камни упали в цене. Однако правительство не спешило сбывать излишки по дешевке, разумно полагая, что если с их помощью можно будет строить пространственные тоннели, в том числе прямо на Земле — то есть по факту создавать телепорты — то надобность в камнях снова резко вырастет. Потому камни, как и раньше, регулярно собирали. Но на Землю отправляли лишь часть, остальное хранили на Калее. Посылать крупный корабль за ними смысла не было. Можно было обойтись челноком с двумя членами экипажа — навигатором и пилотом.

Вот и сейчас, спустя три дня после переправки людей, когда все на станции были заняты делами, пришел запрос с Земли прислать звездных камней. Таис привычно вызвалась вести корабль. Причин для отказа у Райдера не было. Сопровождающим назначили Ярика. О том, что Таис что-то задумала, Волошин понял лишь в последний момент, когда увидел, как Таис всместо того, чтобы отправиться в навигационную, настраивает свою «ромашку».

— Ты забрала машину времени? С ума сошла?! Зачем?

— Затем, — лаконично ответила девушка. Затем покачала прибором перед носом Ярика. — У меня есть план. На Землю мы переместимся с ее помощью.

— Как переместимся? У нее координаты относительные! Мы не сможем позиционировать Землю относительно Калеи. Ненормальная! Как старший по званию и капитанчелнока, я запрещаю.

— Старший по званию, бу-бу-бу… Я, между прочим, официально не вошла еще в вашу команду. Я — гражданская. Мне твое звание до лампочки. И вообще, победителей не судят.

Ярик метнулся к Таис, но было поздно — та уже активировала машину времени. Их коллеги на базе с удивлением смотрели, как на глазах исчезает космический челнок. Райдер негромко выругался, подозревая, что дело не чисто. И кто в том виноват.

— И Дрейк пытается подсунуть ее в мою команду? — спросил он вслух, ни к кому не обращаясь. Затем повернулся к профессору Тимроузу. — Лучше бы ваша гениальная студентка и дальше наукой занималась. Теоретической! — припечатал он, думая куда опять занесло Ярика.

— Да ладно, — миролюбиво развел руками профессор. Затем одернул неизменный галстук — костюм английского джентельмена на Калее был еще более неуместным, чем в Южно-Американском Централе. — Если она взяла машину времени, то скоро они вернутся, куда бы ей не взбрело в голову отправиться.

Рикар нахмурился. Естественно, навигационная система Калеи не находила ни Ярика, ни Таис.

При пространственном перемещении координаты задавались не абсолютные, как то долгота и широта на земных картах.