Из газет они узнали, что Телегин пропал без вести, однако эта информация оказалась ложной. Прапорщик находился в плену, но ему посчастливилось сбежать. Первым делом он отправился в Москву, чтобы встретиться с Дарьей. Даша была поражена неожиданной встречей – «ждала два года, а дождалась — слова не нашла сказать». Услышав страшную историю побега своего возлюбленного, Дарья сказал, что более никуда его не отпустит. Телегин же был уверен, что его вновь призовут, и надеялся лишь, что его «отчислят куда-нибудь на военный завод».

Спустя пять дней Телегин получил «из Петрограда казенный пакет с назначением немедленно явиться на Балтийский завод» . Перед отъездом Иван Ильич сделал Даше предложение, но она «ответила только взглядом на вопрос его — будет ли она его женой», и в дальнейшей переписке никогда не затрагивала эту тему.

В Петрограде Телегин стал свидетелем того, как заговорщики сбросили в реку тело убитого ими Григория Распутина. На его глазах начиналась февральская революция. Иван Ильич поспешил в Москву, к Даше. Она согласилась стать его женой, и молодожены вернулись в Петроград.

Главы 39–43

Тем временем комиссар Временного правительства Николай Иванович Смоковников с большим энтузиазмом выехал на фронт. Он выкрикивал лозунги, подбивая солдат на активную борьбу. Однако уставшие от беспросветной войны солдаты, не желая более умирать в окопах, убили комиссара.

Кате было сложно пережить это известие, но еще тяжелее было перенести панихиду и «похороны останков Николая Ивановича». После лицемерных речей об утрате великого человека у нее было только «одно желание — вымыться и заснуть». В эту тяжелую для Екатерины минуту ее поддержал давний ее поклонник, капитан Вадим Петрович Рощин.

Катя переехала в Петроград, и «поселилась неподалеку от Даши, в деревянном домике, у двух старушек». Она вела скромную жизнь и каждый день писала письма Вадиму Рощину, «бывшему все это время в командировке, на фронте». Вскоре приехал и сам Рощин, который вез весьма неутешительные известия военному министру: к осени «Россия перестанет существовать как суверенное государство». Вадим Петрович решился, и признался в любви Екатерине.

Книга 2. Восемнадцатый год

Главы 1–6

Произошла революция. В Петрограде стало «страшно, непонятно, непостигаемо». Повсюду совершались разбойничьи нападения, свирепствовал голод. В это тяжелое, смутное время Даша ждала ребенка. Она родила мальчика раньше положенного срока: роды «случились после страшного потрясения». На улице на Дарью напали грабители, сильно напугав ее. Она едва добралась домой, где в ту же ночь родила. Ребенок прожил только три дня, и его смерть стала настоящим потрясением для Даши. Телегин бегал «в рваных калошах по городу в поисках подсобной работишки, продовольствия, дровишек и прочего». Он был очень нежен и заботлив по отношению к жене, которая все больше отдалялась от него.

Екатерина с мужем, Вадимом Рощиным, перебралась в Самару, к отцу, «где можно было спокойно переждать до весны, не дрожа за каждый кусок хлеба». Супруги не сомневались, что большевистская власть не продержится до лета. Из-за политических разногласий они сильно повздорили, и капитан Рощин отправился с добровольцами на юг, где вскоре примкнул к белогвардейцам. Перед ним стояла одна задача, которая не давала ему спокойно жить – «отомстить большевикам за позор». Рощин показал себя мужественным бойцом, но душа его не находила покоя из-за ссоры с любимой женщиной.

Главы 7–12

Екатерина получила письмо с ложной информацией о смерти Рощина.