– Богдан, вспомни, что эта Лада еще тебе говорила? – в машине спросил Шумов.

– Сказала, что может обратиться за помощью к бандитам.

– Сильное заявление.

– Я бы даже сказал, чересчур.

– Думаешь, обратилась?

– Может, к бандитам обратилась. Может, просто к каким-то бакланам. Хотелось бы поскорей это выяснить…

Подруга Лады жила в четырехэтажном сталинском доме послевоенной уже постройки. По три квартиры на лестничной площадке, значит, всего двенадцать в одном подъезде. Не так уж и много. К тому же возле подъезда сидели старушки, сплетницы-осведомительницы. Теплый сегодня денек, сухой, Богдан и сам бы с удовольствием посидел на скамейке.

Он вежливо поздоровался, показал фотографию, сказал, что нашел ее и хочет вернуть хозяйке.

Шумов остался в машине. Увидев его из окна, Лада могла заподозрить нехорошее. А так она подумает, что Богдан появился здесь, чтобы продолжить знакомство с ней.

– Где ж ты ее нашел? – спросила старушка с высохшим лицом и глазами на мокром месте.

– На улице лежала.

– Да? Что-то рамка чистая… Не похоже, что на улице валялась… Может, твоя девушка? Так ты и скажи, что ее ищешь.

– А если моя девушка?

– Тогда не стану тебе ничего говорить.

– А может, все-таки?

– Да ладно, Матвеевна, чего уж там? – забеспокоилась круглолицая старушка в пуховом платке. Судя по блеску в ее глазах, ей не терпелось спустить с поводка сплетню. – Он уже взрослый, он все поймет… Да и зачем ему такая шалаболка? Парень симпатичный, другую себе найдет…

– Она что, гуляет с кем-то? – для вида нахмурился Богдан.

– Да, видели мы ее тут с одним. В обнимку шли. Пьяные. Она хохочет, весело ей… Тьфу!

– И музыка всю ночь играла, – возмущенно сказала третья старушка. – Хорошо, стены у нас толстые, не очень слышно. Но было…

– Когда было?

– Вчера было, позавчера… Она это, – круглолицая старушка показала на фотографию, – из машины с парнем выходила, бутылки у них в пакете звенели. Он ее в дом повел. За талию взял и повел. А она и рада. Тьфу!

– А в какую квартиру повел?

– Известно, в какую! К Лизке. В пятнадцатую квартиру.

– А Лизка эта чем известна?

– Да такая же… прости господи!

– Да нет, уже не такая, – не согласилась четвертая старушка. – Замуж вышла.

– Ну вышла… А музыка все равно играет!

– Молодые, потому и музыка. Как им без музыки… А то, что друзья ходят, так потому и ходят, что молодые…

– Спасибо вам, милые дамы! Пойду я.

Богдан направился к подъезду.

– Куда ты, парень? Зачем тебе это? – спросила круглолицая бабка. – Гони ее прочь!

Богдан в ответ лишь загадочно улыбнулся. Не до пустых разговоров ему сейчас. Он след взял, ему на мелочи отвлекаться нельзя.

– Привет! – весело подмигнул он ей.

– Ну привет, – смерив его растерянно-недоуменным взглядом, кивнула девушка.

Похоже, она ждала кого-то другого. Из глубины квартиры доносился аромат жареной курицы.