Неожиданно, забавная мысль пришла в голову. Всего несколько дней назад император Ликерии предлагал ему любой подарок, какой бы Тайрон не пожелал. Он достал портативный ксоник и набрал номер.

— Невелус, — лениво изрек Тайрон, когда ему ответили, — я выбрал подарок.

Саорг с чувством глубокого удовлетворения наблюдал, как при упоминании имени его собеседника, от лица торговца отхлынула вся кровь.

— Какие проблемы, господин Тайрон? Оставьте продавцу координаты моего казначея, и он все уладит, — прозвучал в ответ спокойный голос с уважительными интонациями.

— Благодарю.

Саорг прервал контакт и взглянул на еле живого ликерийца. Иметь дело с императорским казначеем тот явно не горел желанием.

— Ну, куда тебе скинуть координаты? — тая издевку, спросил Тайрон.

— Господин — бледный продавец кинулся ему в ноги. — Примите эту недостойную рабыню от меня в дар, смиренно прошу вас!

Определенно, глупцом лекириец не был. Сразу смекнул что к чему. Это слегка сгладило чувство неприязни, возникшее у саорга к нему.

— Да кто ты такой, чтобы приносить мне дары? — брезгливо бросил он коленопреклоненному торговцу.

— Просите, господин! Простите! — затараторил делец.

— Ты дважды посмел расстроить меня, человек. Первый раз, пытаясь обсчитать…

Договорить ему не дал ликериец, разразившийся новой порцией извинений.

— Господин, я бедный торговец! Сжальтесь надо мной!

Если этот фарс продолжится, то вскоре хозяин лавки рабов станет предлагать ему свою дочь, жену и других родственниц, как это бывало крайне часто. Тайрон скривился.

— Поднимись, недостойный.

Торговец тяжело поднялся, продолжая стоять перед ним, низко свесив голову.

— Я куплю у тебя эту рабыню. Лично. — По мере того, как саорг произносил свои слова, ссутуленные плечи ликерийца расправлялись. Мужчина выдохнул с облегчением. — Но заплачу я тебе ровно треть от суммы, которую ты посмел мне озвучить.

— Как захочет, мой господин! Я ваш преданнейший и верный слуга господин! Не желаете ли присесть на террасе и выпить прохладительного тапу, пока ваш смиренный раб не оформит все документы по сделке?

Переступать порог дома, где торгуют живым товаром, Тайрон не хотел, равно как и отвечать торговцу.

— Поспеши, человек! — выдавил из себя он и продавца словно ветром сдуло.

Саорг слегка отстранил от себя девушку, продолжая удерживать ее за плечи. Голубые глаза незнакомки смотрели с вызовом.

— Как твое имя, женщина? — спросил Тайрон.

— Не все ли тебе равно, саорг? — и столько в ее голосе было горечи, что на миг ему стало не по себе. Он ведь ничем ее не обидел, не оскорбил и своими действиями никак не заслужил такого обращения.

— Когда я спрашиваю — ты отвечаешь. Когда я прошу — ты делаешь. Когда приказываю — исполняешь.

— А иначе что? Убьешь? Покалечишь? — нежный голосок дрожал, но слова просто рвались, обжигая Тайрона изнутри. Отчего он так на нее реагирует, саорг не понимал.

Из дома по ступенькам сбежал торговец и передал в его руки металлическую пластинку.

— Надеюсь, вы останетесь довольны, господин! — с придыханием пролепетал ликериец.

Саорг не удостоил его ответом, лишь кивнул рабыне.

— Ступай за мной, женщина!

— Я не сдвинусь с этого места! — заявила она.

Мимо прошел носильщик, согнувшийся под тяжестью мешка на плече.

— Не играй со мной! Хочешь, чтобы я нес тебя, как этот груз? — Тайрон указал на удаляющегося носильщика.