Впрочем, Элин понимал, что объять своим разумом нечто, управляющее целыми вселенными он не мог, и соответственно искать причины в событиях прошлого смысла тоже не было.

Так или иначе, но прямо сейчас перерождённый не собирался развивать противостояние с Гайо Бельфи, некогда добрым учителем, а ныне — человеком, поставившим под вопрос лояльность Элина Нойр. Кого угодно другого перерождённый мог “убедить” в том, что он не опасен, но вот с абсолютом это, к сожалению, сработать не могло…

— Элин Нойр? — Один из стражей распахнул перед анимусом дверь. — Вас уже ожидают.

— Благодарю. — Уловив поверхностные мысли выполняющего работу дворецкого практика, Элин узнал, что в зале уже находились все протекторы до единого. Сорака, судя по впечатлению привратника, была не в духе из-за очередного неожиданного собрания, а вот Кацелиан и Вардок держали эмоции в узде, по меньшей мере не демонстрируя их случайным людям.

Миновав лишённый окон длинный прямой коридор, Элин упёрся в двустворчатую дверь, при его приближении бесшумно распахнувшуюся. В ту же секунду на перерождённом скрестились взгляды четверых человек, из которых подлинным спокойствием мог похвастать разве что Вардок.

Чего и следовало ожидать от того, кто удерживает теневой Китеж в рамках своей железной рукой.

— А вот и последний член нашего полуночного собрания. Не мешкай, Элин, занимай своё место. — Бельфи, вновь примеривший маску добродушного старика, взглядом указал на единственное свободное место. Оно не располагалось напротив кого-то конкретного, так как сам стол был пятисторонним, — сюда частенько приглашали пятого участника, и не всегда это был Элин, — и за ним было ровно пять мест.

— Прошу извинить за опоздание, мне нужно было уладить некоторые вопросы. Как-никак, события этого вечера были неожиданными даже для меня. — В свойственной ему манере то ли улыбнувшись, то ли усмехнувшись, экс-абсолют расположился в кресле, наклонившись над столом и водрузив на него локти. — Я начну, или слово возьмёте вы, протектор Бельфи?

— Думаю, мне будет проще дополнить твой рассказ. — Хохотнув в бороду, абсолют обратился во слух. Элин же наоборот приготовился говорить. Говорить много, подробно и точно — ровно так, чтобы у присутствующих не было ни шанса докопаться до его рассказа.

— Итак, этим вечером я вместе с друзьями посетил ресторан Фуга, недавно открывшийся в центре города…

Рассказ от и до занял у Элина не так уж и много времени — не прошло даже десяти минут, как он, тратя время на подробности касательно замеченных странностей своего оппонента, дошёл до появления непосредственно Гайо Бельфи.

— Кхм-кхм. Позволишь, чтобы я продолжил, Элин?

— Как вам будет угодно, протектор Бельфи. — Перерождённый со спокойной душой уступил право говорить абсолюту, откинувшись на спинку стула и опустив руки на комфортные подлокотники.

Могучий старик же тем временем встал, прокашлялся — и хорошо поставленным голосом начал вещать, то и дело косясь на Элина. Очевидно, он ожидал от того какой-то реакции, то и дело прощупывая границы дозволенного. А так как перерождённый никак не демонстрировал желания скрыть от остальных своё увлечение Тьмой, Бельфи, в конечном итоге, подошёл к причинам, побудившим ему установить наблюдение за Элином Нойр.

— … определённые подозрения появились у меня уже давно, но тогда у меня не было способа их подтвердить и опровергнуть.