— План? — император усмехнулся, — мой план предельно прост, дорогая, взять власть полностью в свои руки. Хватит с меня вечных проблем с аристократией, со жрецами и другими такими же персонажами, надоело. Я хочу, чтобы наши с тобой дети правили империей сами, а не были вынуждены прислушаться к различным советам.

— Ого, на большое дело ты замахнулся, Леша, — императрица усмехнулась, — я так понимаю, Распутины должны послужить отвлекающим маневром, пока ты втихую дела свои делаешь?

— Правильно понимаешь, — император кивнул, — Орлов обещал мне собрать все нужные доказательства, и когда всё будет готово, наша гвардия пойдет по родам вершить добрые дела. А для того, чтобы эти продуманные личности не решили вытащить на улицы народ, у меня есть будущая армия Защитников, которая к тому моменту должна будет показать себя в деле. Такие вот дела, дорогая.

— А со жрецами что? — императрица вопросительно глянула на мужа, — эти точно власть просто так не отдадут, придется драться не на жизнь, а на смерть. И боги, те тоже могут вмешаться.

— Польская битва показала, что боги далеко не так сильны, как мы думали, Саша, — государь поморщился, — целых два бога не смогли уничтожить одного, пусть и сильного демона, а Распутины справились. Вот и скажи мне, кому я после этого должен больше доверять, жрецам или тем, кто богам не поклоняется? Как по мне, ответ напрашивается сам собой. Да и не будут боги лезть в это дело, они, конечно, сильны, но ты сама прекрасно знаешь, когда они приходят в своих аватарах, их можно убить.

— Сделаю вид, что ничего не слышала, — императрица нахмурилась, — и вообще, лучше пойдем прогуляемся по саду, заодно с Викторией поговорим, она уже второй день просит у меня разрешение вернуться к молодому Распутину, чем-то зацепил ее этот княжич.

— Ничего, я тебя лично с ним познакомлю, любимая, тогда ты сама поймешь, чем он нашу дочь зацепил, — император усмехнулся, — а против прогулки я ничего не имею.

* * *

Москва. Храм всех богов.

Старший жрец тяжело вздохнул и наконец-то открыл глаза. Общение с богами ему давалось всё сложнее, несмотря на прорву энергии, которая проходила через него каждый день, тело потихоньку начинало сдавать, и некогда способный одним движением уничтожить небольшой городок человек сейчас был вынужден очень аккуратно обращаться с силой, ведь каждое применение могло привести к смерти.

— Ждан, — жрец подозвал к себе помощника, — нужно разослать весть по всем храмам, боги ищут человека со странными способностями, этот человек несколько дней назад был рядом с одним из храмов и сделал что-то такое, что не могло пройти незамеченным.

— Но, старший, в империи тысячи храмов, — молодой парень покачал головой, — на это уйдет куча времени, и результат никто гарантировать не будет.

— Сам знаю, — недовольно сказал жрец, — но с богами не спорят, поэтому сделай, как я сказал, ты всё понял?

* * *

Неизвестное место.

Песок, везде один песок. За десять лет эта унылая желтая картина успела надоесть мужчине до смерти, и если бы не любимая женщина рядом, он бы точно сошел с ума. Но поддержка жены помогала, и он не сдавался, пытался придумать, как выбраться из ловушки, в которую они попали по его вине.

— Дорогой, может, сделаешь перерыв? — невысокая женщина с мягкими чертами лица подошла к мужчине сзади и обняла его, прижавшись к нему всем телом, — я понимаю, что ты у меня целеустремленный мужчина, но об отдыхе тоже нельзя забывать.

— Анна, ты же сама знаешь, моя теория несовершенна, что, если я ошибся? — мужчина тяжело вздохнул, — мы с тобой тут уже десять лет, но в реальном мире могло пройти намного больше.