* * *

Клановый квартал Распутиных. Особняк Быковых.

— Архип, ты уверен? — глава рода Моровых смотрел на Быкова тяжелым взглядом, — если у нас ничего не выйдет, Распутины нас просто выкинут из клана, и что нам потом делать? Лично я не хочу быть жертвой в руках московских аристократов, а именно так и будет, если нас выкинут из квартала.

— Ваня, ты что, не видишь, что Распутины уже не те? — глава рода Быковых усмехнулся, — старик слег, и не факт, что он придет в себя, а его внук слаб, он не сможет править кланом. Предлагаешь ждать, когда нас будут брать штурмом столичные кланы? — Быков покачал головой, — лично я не готов платить жизнями своих дружинников за ошибки молодого Распутина. Ты со мной, Ваня?

— Куда ж я денусь, — Моров поморщился, — выступаем?

— Через полчаса, — Архип кивнул, — и спасибо тебе, в отличие от остальных ты единственный, кто не испугался принять правду.

* * *

Императорский дворец.

— Слушаю вас, князь, — Алексей смотрел на Орлова, — получилось узнать, откуда растут ноги?

— Кое-что мы смогли узнать, государь, но этого мало, — князь поморщился, — это была команда сильных магов, но их специализация — защита, видимо, им очень много заплатили, чтобы они сработали на нападение, — Орлов хмыкнул, — именно этим, кстати, и можно объяснить, почему князь Распутин до сих пор жив, и как его внук смог справиться с грандом. Кстати, насчет этого, по столице уже пошли слухи, мне заняться этим?

— Нет, — император отрицательно покачал головой, — пусть наши аристократы поломают головы, им полезно иногда отвлечься от привычных интриг.

— Мы не собираемся останавливаться, государь, — Орлов сжал кулаки, — мы обязательно узнаем, кто стоит за нападением, мне просто нужно больше времени.

— Верю вам, князь, — император улыбнулся, — князь Распутин хорошо отзывался о вас, и я уверен, вы меня не разочаруете. Можете быть свободны, будут результаты — сразу приходите.

Орлов поклонился и вышел из кабинета, тем временем император повернулся к деревянной панели за его спиной и кивнул. Та мгновенно открылась, и оттуда вышла императрица.

— Дорогой, ты ему веришь? — Александра присела рядом с мужем, — пусть твой наставник и верит в него, но у меня есть стойкое ощущение, что Орлов слишком прямолинеен для такой должности.

— О, ты плохо знаешь князя, дорогая, — Алексей усмехнулся, — у него бульдожья хватка, поверь, он уж точно сделает всё для того, чтобы не разочаровывать меня. Ты же знаешь, род Орловых пусть и сильный, но не особо популярный в обществе, а всё из-за их таланта. И этот самый талант нам подходит.

— О да, их знаменитый демонический взгляд, — императрица вздрогнула, — и как такое вообще могло появиться?

— Не забывай, они поклоняются Сварогу, — Алексей покачал головой, — это самый сильный бог в нашем пантеоне, и своих верующих он наделил полезными талантами.

— Иногда мне кажется, что все эти божественные дары имеют какой-то подвох, — императрица покачала головой, — ладно, что там с князем Распутиным? Он пришел в себя?

— Да, — император кивнул, — дня через три князь будет полностью в норме, он обещал нанести мне визит.

— А вот это хорошая новость, — императрица улыбнулась, — я рада за твоего наставника.

* * *

Квартал Распутиных. Дворец.

— Пора, княжич, — Тихон кивнул мне, и мы направились на первый этаж, где мой взгляд зацепился за сестер, стоявшие в компании Алины чуть в стороне.