– У меня от нее всегда мурашки по коже, – признался он напарнику, стоящему рядом.

Тот отрывисто кивнул и тревожно осмотрелся. На мгновение ему показалось, что в переулке мелькнула какая то тень, но проверять он не пошел, посчитав, что ни к чему.

– Я готова, господа, – сказала Агата, выходя из лавки.

Закрыв дверь, она даже не удосужилась запереть ее на замок. Незачем. Никто все равно не зайдет внутрь без ее разрешения.

– Прошу вас, – Флетчер указал рукой в сторону экипажа, дожидающегося неподалеку.

Спустя некоторое время эта карета остановилась перед королевским замком. Еще минут через пятнадцать Агата вошла в дверь, которая мгновенно закрылась за ней.

– Ваше величество, – поздоровалась Агата, изящно приседая. – Я рада видеть вас в добром здравии.

– Леди Чемберли, – поприветствовал ее король в ответ. – Вы, как всегда, обворожительны.

– Спасибо, ваше величество, – Агата улыбнулась королю. – Вы хотели меня видеть?

– Как всегда, прямолинейны, – произнес король с нескрываемым довольством. Привыкший к словесным кружевам придворных, он всегда ценил людей, которые не любили тратить время на словоблудие. – Прошу прощения, что позвал вас так поздно, но сегодня до меня дошли кое какие новости. Что же мы стоим? Садитесь.

Король указал на гостевое кресло около стола. Сам он тоже сел.

Пристроившись на самый краешек, Агата сложила руки, затянутые в перчатки, на коленях и выжидательно замерла. Она представляла, о чем пойдет речь.

– Гремлин? – спросил король и вздернул кустистые брови в вопросительном выражении.

Агата выдохнула. Ну конечно. Не было ни шанса, что корона не заинтересуется этим делом.

– Простите, ваше величество, я не могу делать предположения, не зная полной картины.

Монарх кивнул и пересказал все, о чем недавно доложил ему Ньюман. Он не стал ничего скрывать. Не было смысла. Если в деле замешано какое то существо, то люди не смогут остановить его без привлечения магической стороны, представителем которой и являлась сидящая сейчас перед ним девушка.

Агата внутренне поморщилась. Все выглядело очень и очень скверно. Она сомневалась, что гремлин действовал по собственной инициативе. Эти существа, по сути, были достаточно безобидными. Они нарушители, но не убийцы, нападающие на людей среди белого дня, как дикие животные.

Гремлины ненавидели механизмы, этого не отнять, но предпочитали просто ломать все, что казалось им противоречащим природе. Под их разрушительную руку могло попасть что угодно, начиная от петель в дверях и заканчивая колесами в телегах и каретах.

Иногда люди погибали из за гремлинов, но обычно их смерть была непредумышленной. Например, карета с поломанным колесом попадала в аварию, и владелец погибал из за этого. Но убивать кого либо своими руками, как это произошло с Марией, проституткой из весеннего дома, или травить… Не похоже.

Более или менее Агата собрала всю цепочку, но она никак не могла понять, кому нужны были смерти. Тот, кто все это затеял, очень хотел получить в свои руки разработки Даласа. Не уничтожить, нет, а именно получить. Кто мог за этим стоять?

Вряд ли люди. Ни к чему им прибегать к помощи существа. Гремлины в плане нахождения механизмов, конечно, очень полезны, но их нельзя считать отличными исполнителями. Обученный человек сделал бы все более незаметно, не оставляя таких очевидных следов.

Если не люди, значит, магические существа, но какие именно?

Не эльфы точно. Им ни к чему паровой двигатель. Они любят леса и скорее уничтожат чертежи, чем будут убивать из за них.

И не драконы. Все они обладают весьма своеобразным складом ума и далеки от материальности. Для них все эти игры с механизмами – не более чем возня детворы, не стоящая второго взгляда.