— Так что же изменилось? — спросила я немного резче, чем полагалось. Слова смотрителя задели меня. Они прозвучали обвинением — будто я вторглась в чужие владения, нарушив покой.

Парень опустил голову, избегая моего взгляда.

— Я не могу сказать, — его голос казался очень раздосадованным, словно он сам не до конца понимал причину происходящего. — Но допускать новой трагедии не хочу. Уверен что с особняком связана какая-то тайна, потому что когда случайностей накапливается много, они перерастают в закономерность. И мне кажется, мой долг разобраться, что служит причиной бед.

— А долг Югаты — защищать меня, — тихо домыслила я вслух. Получалось, что у каждого из нас были свои причины влезть в эту тайну, но в результате, все трое, мы завязли в ней по самые уши. — Кагэ, а почему ты вообще стал смотрителем? Силой и ловкостью ты не обделен, умом как я вижу да внешностью тоже.

— Не захотел становиться подопытной крысой, — смотритель передернул плечами, точно сбрасывая неприятное воспоминание. И молча ускорил шаг, замедлив его вновь метров через пять.

Я не рискнула расспрашивать и не стала его догонять. Каждому из нас было над чем подумать. А думать над личными проблемами лучше всего в одиночестве.

Дорога к дому заняла больше времени, чем я предполагала, и когда особняк показался за деревьями, я почувствовала, что искренне этому рада. Сегодня, при свете дня, я впервые рассмотрела дом как следует. Величественное каменное здание, увитое плющом, устремляло в небо четыре тонких башенки. По ветру раскачивались старинные флюгера, изображающие бегущих кошек. Потускневшие витражи на окнах ловили солнечные лучи, отбрасывая вокруг разноцветные блики. А сад, вблизи запустевший и мрачный, издали всё еще казался кусочком волшебного мира.

Возвращаясь из города, мы подошли к дому не с главного выхода, а сбоку, но обходить не пришлось. Вскоре перед взором предстала высокая изгородь с узорчатой калиткой "для слуг", как выразился на мой вопрос Кагэ. Впрочем, ей не преминули пользоваться и особо прозорливые гости после приемов, встретившие на вечере свою вторую половинку и не желающие оглашать это публично. За определенную мзду их всегда проводили к "служебному" входу, от которого вела в то время довольно-таки удобная тропа к Розовой Заводи.

Поговаривали, что первая хозяйка особняка тоже частенько использовала боковую калитку, встречая ночью своего любимого. И именно через нее в злосчастную ночь она выбежала из дома, чтобы на утро оказаться в цепких объятиях непреклонной смерти.

— Проходи, — Кагэ распахнул дверку, беззвучно отошедшую в сторону. Разумеется, у смотрителя был ключ. Судя по смазанному замку и петлям, маленькой калиткой в доме в последнее время пользовались чаще, чем главными воротами. — Приготовить что-нибудь на ужин или обойдемся бутербродами?

— Я бы не прочь съесть рисовые шарики, — честно призналась я, идя вперед по тропинке. Заставлять человека готовить что-то сложное не хотелось, но и постоянно питаться пирожками было нельзя. — Могу помочь, если надо.

— Одзё учили готовить? — удивился Кагэ. Он закрыл калитку и шел вслед, периодически останавливаясь, чтобы убрать с дорожки камешки или ветки.

— Не только. Обучение в семье Хасу включает в себя множество предметов из самых различных областей. Этикет, социология и политика, знание всех нынешних влиятельных фамилий, самооборона, музыка, — я перечислила первые пришедшие на ум, и наиболее запомнившиеся мне дисциплины. — Только после того, как закончилась обязательная подготовка, членам фамилии разрешается выбирать себе специальность и продолжать обучение самостоятельно.