Проснувшись в половине третьего, Вилиарн кивком отправил брата спать, а сам принялся разминать затекшее за время сна тело. Всё-таки пусть они и привыкли спать на земле, приятного в этом мало.

Закончив разогревать тело, Вилиарн достал Верекер, желая еще раз позаниматься именно с ним. Кто знает, возможно, вскоре ему придется отдать его старой ведьме в уплату за корень.

Под утро, когда солнце только начало подсвечивать небо, чуткий нос уловил запах дыма.

Замерев на середине движения, Вилиарн глубоко вдохнул, прикрывая глаза. Да, этот запах спутать с другим невозможно.

– Вставай, брат, – подойдя к завернувшемуся в плащ Аарону, он осторожно толкнул его, прекрасно зная, что этого вполне хватит для пробуждения. Странно, что Аарон не проснулся от его пыхтения во время тренировки – у второго сына графа Данмар был просто чудовищно чуткий слух.

– Что случилось? – сонным голосом спросил Аарон, высовывая нос из-под плаща.

– Запах дыма, – пояснил Вилиарн. – Здесь недалеко деревня. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что на нее напали.

– Дым? – Аарон скинул край плаща и встал, поправляя его на себе. – Может быть, просто жгут что-нибудь, – предположил он. Но все равно принялся тушить почти погасший костер и собирать немногочисленные вещи.

– Нет, – Вилиарн отрицательно качнул головой. – Это особый дым.

Аарон не стал спорить, время от времени зевая и ежась от прохлады утреннего воздуха. Особый, так особый. Жаль, что не дали выспаться нормально.

Спустя минут пять они уже мчались в сторону, куда вела интуиция Вилиарна. Из леса они вылетели на полном ходу.

– Деревня горит! – крикнул Аарон, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

– Вижу! – отозвался Вилиарн, перехватывая сильнее Верекер. И когда только успел вытащить? – Жди здесь! – потребовал он от брата, когда до деревни осталось совсем немного.

– Но…

– Брат! – перебил его Вилиарн. Взгляд его при этом был столь твердым и серьезным, что Аарон не нашел в себе силы, чтобы пойти наперекор просьбе-приказу.

– Хорошо, – кивнул младший брат, притормаживая, а потом и вовсе останавливаясь.

Он уже не видел, как по лицу Вилиарна скользнуло довольство. Наследник отлично знал силы брата. Аарон был кем угодно, но не воином. Впрочем, мужчиной от этого он быть не перестал. Мечом сражаться он умел едва ли не лучше самого Вилиарна, но при этом оружие, тренировки и бои не любил. Сам Вилиарн всегда принимал Аарона таким, какой он есть, а вот отец не любил в младшем сыне очень многое, не желая видеть его достоинств. Откровенно говоря, граф считал Аарона тряпкой и размазней. Вот только Вилиарн отлично знал, что это не так.

Тряхнув головой, Вилиарн вдохнул пару раз глубоко, настраиваясь при этом на бой. Прищурившись, он точно определил бандитов, которые напали на деревню, явно решив пограбить и поглумиться над людьми в свое удовольствие. Взгляд то и дело выхватывал различные бесчинства, совершаемые этими отбросами. Заметив, как двое мужиков пристраиваются к совсем еще юной девчонке, явно желая снасильничать ее, Вилиарн едва сумел подавить вспыхнувший гнев. Два взмаха и в пыль повалились тела, прямо так, со спущенными штанами. Девчонка свернулась клубочком, словно надеялась, что так ее не заметят.

– Прячься! – крикнул ей Вилиарн, устремляя свой взгляд на следующего противника.

Спустя некоторое время все было закончено. Оглядевшись по сторонам, словно ожидая в любой момент нового нападения, Вилиарн опустил Верекер и выдохнул. Несмотря на то, что нападающие были обычным мужичьём, которое и сражаться толком не могло, потрудиться всё-таки пришлось.

– Ты в порядке, брат? – спрыгивая с лошади, спросил подъехавший Аарон.

– Я же просил остаться за пределами деревни, – проворчал Вилиарн, выпрямляясь и выискивая взглядом свою лошадь.