Он склонил голову набок и мягко произнёс:

– Мне жаль, Линда, что на вашем пути ранее не встречались по настоящему сильные, с крепким внутренним стержнем мужчины.

Пожала одним плечом и беспечно сказала:

– Ещё не день моей смерти, Рагнар. Быть может, уже завтра я встречу своего принца. Или послезавтра. Может, через год. Никто из нас не знает своего будущего.

Вампир вдруг загадочно посмотрел на меня долгим, изучающим и чуть грустным взглядом, словно знал что то обо мне такое, отчего мне станет очень горько.

Отвела взгляд первая, чтобы не поддаваться эмоциям, и спросила:

– Вам действительно всё понравилось?

Он убрал свою ладонь, и моей руке тут же стало весьма неуютно и прохладно.

– Да. Вы воистину чудесная женщина. Хорошая хозяйка и я бесконечно благодарен вам за оказанную помощь, – его слова прозвучали хоть и пафосно, но сухо.

Внутренне скривилась, а на деле наигранно улыбнулась – увы, но моя необычная встреча с представителем другой расы подошла к концу.

Мужчина изящно поднялся из за стола. Потом отодвинул мне стул и подал руку, чтобы я тоже встала.

Склонился к моей ладошке, заложив другую руку себе за спину, и прикоснулся к моей руке губами. Я вздрогнула и затаила дыхание. Губы вампира, как и руки, тоже были обжигающими.

Взволнованно выдохнула и, не зная, как реагировать, сказала первое, что пришло в голову, а точнее мой язык выдал дежурную фразу:

– Была рада принимать вас у себя в гостях, Рагнар.

Он улыбнулся, и его тёмные глаза вновь наполнились красными искрами.

Вампир надел свой плащ и поинтересовался:

– Проводите до ворот?

– Да. Конечно, – согласилась охотно.

Грустно было прощаться с этим странным, но волнующим меня гостем.

Надела куртку, обулась в резиновые сапоги.

За окном уже не было ни дождя, ни бури. Словно кто то взял и просто выключил плохую погоду. И моё хорошее настроение в том числе. Реально стало как то грустно. Хотелось попросить вампира побыть со мной ещё чуть чуть.

Но я ведь сама настаивала на том, чтобы он скорее убрался из моего дома. Чего теперь ныть и хандрить?

Рагнар ещё раз поблагодарил меня за гостеприимство. Я рассеянно покивала. Открыла двери, и мы с ним вместе зашагали по мокрой дорожке к калитке.

Открыла её, и, когда вампир перешагнул за черту моих владений, обернулся и как то многозначительно улыбнулся.

Я же лишь расстроено кивнула ему и проговорила с грустинкой в голосе:

– Счастливого вам пути, Рагнар. Не попадайте больше в неприятности.

– Линда, ответьте искренне: вы бы хотели изменить что то в своей жизни? Хотели бы увидеть и узнать что то новое и интересное?

Странный вопрос.

Мне бы подумать над словами вампира и сказать «нет», но вместо этого я снова повела себя беспечно и сказала ему правду:

– А кто бы не захотел? Конечно, всегда хочется увидеть и узнать нечто новое и интересное.

И открыто улыбнулась ему.

Вампир не уходил. Он смотрел на меня немигающим взглядом и продолжал улыбаться.

Протянул руку, и я решила, что он желает ещё раз со мной попрощаться, пожать мою руку или, скорее всего, снова её поцеловать.

Протянула ладонь и удивилась, когда пыльцы вампира сильно сжали мою руку. До боли. Но не успела даже айкнуть, как он вдруг резко дёрнул меня на себя, крепко прижал к груди и сказал:

– Так тому и быть, Линда. Я не желаю расставаться с вами. Вы слишком хороши. Идеальная женщина.

– Что? – опешила я. Попыталась вырваться, но хватка вампира железная, словно я попала в тиски. – Эй! Вы спятили? Отпустите меня! Немедленно!

Вампир вдруг изменился. Лицо приобрело более резкие черты.