Мальдеку выделили комнатенку среди помещений для прислуги, где он и жил все эти дни, съедаемый страхом, пиявкой присосавшимся к его сердцу, и в открытую презираемый слугами, чувствовавшими себя рядом с ним людьми нужными и значительными. Его единственной отрадой стала возможность посидеть за кружкой пива в трактире напротив, где никто не обращал на него внимания. Мальдек подолгу просиживал там, неторопливо отпивая из кружки и посматривая по сторонам, нет ли рядом опасности.

Появление в трактире двух новых посетителей не прошло мимо внимания Мальдека. Он совсем было решил, что эти парни не опасны для него, как вдруг заметил, что они перешептываются и смотрят на него. Мальдек насторожился.

Один из парней направился к его столику, а другой заговорил со слугой, кивая в его сторону.

Шемма между тем подошел к Мальдеку, усердно имитируя непринужденное поведение городского жителя, привычного к застольным разговорам.

– Добрый день, почтенный! Хорошее здесь пивко?! – спросил он Мальдека, усиленно улыбаясь.

Мальдек с тревогой уставился на этого неестественно двигающегося и скалящегося крепкого парня. Ему стало не по себе, но он овладел собой и довольно спокойно ответил:

– Ничего пивко, хорошее.

Парень без приглашения уселся рядом, пристально глядя на Мальдека, невольно заерзавшего под его взглядом, и доверительно наклонился к нему. – Нам бы дорогу узнать на Оранжевый алтарь, – сказал он на ухо Мальдеку. – Мы в этих краях впервые.

– Идите по любой улице, ведущей на север. Когда выйдете к Каяну, отыщете мост. Через него и будет дорога на Оранжевый алтарь, – сдержанно ответил Мальдек.

То, что этот парень с таким пустяковым вопросом подошел через весь зал к нему, не добавило Мальдеку спокойствия. В это время подошел второй парень и громко шепнул первому: «Нездешний он, понял!»

Мальдек тоже все понял. Эти двое, несомненно, выслеживали его.

– Не морочьте мне голову своей дорогой, – сказал он с дрожью в голосе. – Что вам от меня нужно?

Шемма сделал значительное лицо и веско произнес:

– Вы человек с понятием, раз заметили, что мы здесь не просто так.

– Он нагнулся поближе к Мальдеку и понизил голос:

– У нас важное поручение, вы понимаете?

– Понимаю, – в ужасе пробормотал Мальдек. – Вас послали, да?

– Вот именно. – Шемма сделал страшные глаза. – Мы должны оправдать деньги, которые нам дали. Иначе как мы вернемся назад? А в этом деле заинтересованы такие люди!

У Мальдека оборвалось сердце. Конечно же их послали убить его. Но кто – Каморра или тирский магистр?

– А что… тот, кто вас послал… он влиятельный? – От страха он едва шевелил языком.

– Еще какой влиятельный! – живо ответил Шемма, вспомнив Равенора.

– Его вся Келада знает. Второго такого мага днем с огнем не сыщешь! – Он припомнил и чопорных слуг Равенора, своим молчанием поражавших бесхитростную душу табунщика. – А слуги‑то у него, слуги – суровый народ, а перед ним рот боятся раскрыть, по ниточке ходят. Я, брат, такого нигде не видел!

Мальдек почувствовал тошноту и слабость. Ну конечно же Каморра! – пронеслось у него в голове. Шимангу он не простит, можно не надеяться.

– И вас послали… искать человека, да?

Шемма был раздосадован такой непонятливостью.

– Да нет же, кого надо мы уже нашли, – поморщился он. – Осталось только сделать дело. И мы его сделаем… – Он замялся, подыскивая клятву пострашнее, и наконец извлек ее из обрывков подслушанных в пути разговоров:

– Клянусь василиском!

Мальдек охнул.