Ты помнишь Синий алтарь, тот, что в Лоанской долине?

– Помню, – подтвердил Альмарен. – В той местности живут коренные обитатели Келады, лоанцы. Среди них почти нет магов.

– Да. На Синем алтаре нет ордена. Более двухсот лет назад совет магов острова принял решение оставить этот алтарь лоанцам. – Магистр слегка улыбнулся. – Старичка, конечно, никто не позвал, но ему было видение, представь себе!

– Значит, он – настоящий маг, Магистр!

– Наверное, раз почуял такое мероприятие. Суарен расспрашивал о тебе и был рад узнать, что ты живешь у нас, но удивлялся, почему ты не приехал.

– Но, Магистр, мы потеряли бы целый год! – воскликнул Альмарен.

Магистр рассеянно кивнул.

– Может получиться так, что наблюдения придется отложить, – сказал он.

– Неужели дела на острове так плохи?

– Совет не собирают по пустякам. – Магистр отодвинул миску. – Говорилось много, я не могу решить, какие слова верны, а какие вызваны страхом, но в любом случае – положение угрожающее. Ты слышал о Каморре?

– Очень мало. О нем упоминали, когда приезжал гонец.

– Каморра – сын босханского оружейника, – сообщил Магистр. – Он стал грабителем и был исключен из ордена Саламандры. Несмотря на это, он был хорошо принят правителем Келанги Берсереном и помогал ему во всяких пакостях.

Десять лет назад они поссорились, и Каморра ушел на север к уттакам.

– И уттаки не съели его?

– К сожалению, нет. На совете говорили, что он отыскал в Иммарунских лесах еще один алтарь, Белый, поселился там и провозгласил себя магистром ордена Василиска. Кто бы еще взял символом ордена такую гнусную тварь?

– Откуда известно, что это не пустые слухи?

– Года полтора назад он появлялся в Келанге и подыскивал помощников. На совете были маги из Келанги, которым он предлагал присоединиться к ордену Василиска. Они видели у него амулеты ордена.

– Белый алтарь… – подивился Альмарен.

– Говорят, туда собрались все негодяи острова, а не только маги. У них есть свой алтарь. Ты понимаешь, что это значит?

– Да, – огорченно подтвердил молодой маг. – Жаль, но энергия алтарей одинаково служит и добру и злу. Значит, на Белом алтаре творятся черные дела?

– Чернее некуда, – согласился с ним Магистр. Он подошел к небольшому шкафчику, стоящему на подставке у изголовья кровати, и извлек оттуда сложенный лист бумаги. Вернувшись, он сдвинул посуду и развернул на столе лист, оказавшийся картой Келады. Белого алтаря на ней не было. Магистр отчеркнул ногтем его расположение и показал Альмарену.

– Это Белый алтарь, – сказал он. – Шантор говорит, что вот здесь, в верховьях Иммы, с весны накапливаются отряды уттаков. Самое удивительное, что они из разных племен, но не враждуют между собой.

– Как он получил эти сведения? – полюбопытствовал Альмарен.

– И охотники и разведчики из Бетлинка утверждают это. Правитель Бетлинка просил у Берсерена подкрепления, но тот отказал.

– Странно, – пожал плечами Альмарен. – В Бетлинке правит младший брат Берсерена. Мне рассказывали, что он получил замок благодаря какой‑то грязной истории, и Берсерен играл в ней не последнюю роль. Неужели они поссорились?

– Прошлой осенью Кревирен умер от тяжелой простуды. Бетлинком правит его сын, Вальборн.

– Он такой же, как его отец?

– Нет, говорят, совсем не такой.