Это мысли подтвердились, когда мы добрались до школы. Чем ближе мы подходили к воротам главного корпуса, тем лицо толстяка становилось всё более серым. Его шаг замедлился, а сам он, такое ощущение, погрузился в собственные невесёлые мысли.

— Ладно, не переживай ты так, только хуже сделаешь, — попытался я его утешить.

— Ай, Андрюх, не до тебя сейчас, ладно, давай... до вечера, — Макс отмахнулся от моей неуклюжей попытки подбодрить его и двинулся к себе в класс, понуро опустив голову, и думая о чём-то своём, его хорошее настроение, которое было утром, улетучилось, словно и не было.

Добравшись до своего класса, я оказался свидетелем самого настоящего хаоса, что сейчас творился там. Толпа одноклассников собралась вокруг нашего классного руководителя, закидывая его вопросами по предстоящим экзаменам и особенно о Заславских. Стоял такой гвалт, что расслышать что-то из его ответов казалось очень сложно. Всех беспокоило: насколько строги представители этой семьи. Учитель как мог отбивался, напоминая всем, что Заславские приглашены лично директором по большому знакомству, и их присутствие — настоящий шанс нам, обычным гражданам, показать свои успехи благородным.

«Интересно всё-таки, каким образом директор сумел с ними договориться?» — подумал я, вполуха прислушиваясь к вялым ответам классного. — «Не думаю, что такое возможно, если только Заславские не сделали это специально, так?»

Возможно, в школе учился кто-то, ставший интересен благородной семье, и этот кто-то сейчас выпускался? С другой стороны, я совершенно точно знал, что поездка благородной семьи была ежегодной и совершенно обычной для нашего города. Всё-таки совпадение?

— Хей, Андрюх, а ты не беспокоишься о сегодняшнем экзамене, а? — прямо передо мной за парту опустился на стул Матвей.

— Чего тебе? — не слишком приветливо ответил я, продолжая прислушиваться к словам учителя.

— Да вот хочу чуть повысить ставки, — с усмешкой сказал мне парень. — Говорят, Заславские в этом году в разы активнее набирают выдающихся магов-учеников в свои вассалы. Похоже, они расширяются, а это значит, что у многих появляется шанс выбраться из нашей дыры.

Я замер, обдумывая то, что сказал Матвей. Если он прав, то получается, все действия благородных сейчас направлены на поиск новых рекрутов для собственного усиления. Это не очень хорошая новость, так как я не собирался становится вассалом Заславских. С одной стороны, это очень почётно, хорошо оплачивается, и благородные не скупятся на лучшую экипировку для своих людей. Но, с другой стороны, ученики, вступившие в свиту к благородной семье, становятся полностью зависимы от неё и не имеют права даже на собственность за пределами семьи. Пока мне совершенно точно не хотелось бы становиться подчинённым кого бы то ни было.

— Итак, как насчёт такого условия нашего спора? Кто вступает в свиту к Заславским — выигрывает и становится сильнейшим в классе? А? Отличная идея, как по мне.

— Матвей, я тебе уже говорил, соревнование с тобой — это последнее, что мне интересно сейчас. А за сведения спасибо.

— Слышу в том, что ты говоришь, неуверенность, ну ничего, когда меня выберут в свиту к благородной семье, я пришлю тебе замечательную открытку, ха-ха, — приняв мой ответ за очередное подтверждение того, что он сильнее, Матвей поднялся и направился к своему месту, чуть ли не подпрыгивая на каждом шагу от радости.

Я в очередной раз только лишь покачал головой, смотря ему вслед. Подобные упёртые люди были настоящей редкостью даже в мире боевых искусств, не то что здесь.