Мужчина поднял взгляд, посмотрев прямо на меня. Взгляд ясный и умный. Однако, восприятие молчит. Что ни говори, а этот человек идеально контролирует собственные эмоции.

- Привет Андрей, - говорит мужчина, откладывая в сторону какую-то бумагу, на которой я успеваю краем глаза заметить золотистую печать.

- Здравствуйте… - делаю паузу, пытаясь подобраться правильное обращение и моё затруднение понимают.

- Александр Михайлович. Я прихожусь братом нынешнему главе семьи, а ещё Мария моя дочь, - представился мужчина и жестом указал на стул перед собой. - Присаживайся.

“Так это отец Маши? И почему я не удивлён?” - мелькнула у меня мысль.

- Как учёба, Андрей? – между тем задал вопрос мужчина, когда я сел перед ним.

- Всё хорошо.

- Это радует, - кивнул мужчина и посмотрел на меня так, словно пытался что-то разглядеть. - Извини, что оторвал тебя сегодня от занятий, но мне есть о чём с тобой поговорить. Ты наверное гадаешь зачем я всё это устроил?

- Вы правы, Александр Михайлович, - вежливо согласился с ним, хотя на языке вертелось выражение по язвительнее, но свой внутренний детский порыв я всё же сдержал.

– Скажи, тебе же известно о скором турнире лиг Первого магического университета?

- Да, конечно, - мне хорошо это было известно.

- А известно ли тебе то, что всех участников турнира попросят участвовать в одной стажировке, идущей в зачёт итоговых экзаменов курсов?

- Нет, об этом ничего не знаю, - а вот тут я насторожился, стажировка, да ещё и каким-то боком меня к ней приплели.

- Так вот, под этой стажировкой понимается работа в поисковых миссиях за пределами нашего пояса, - пояснил Александ Михайлович, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не показать своего удивления.

Обычные студенты, пускай даже четвёртого или пятого курсов, не способны нормально противостоять выцветанию, не говоря уже о курсах младше. Александр Михайлович посмотрел на меня внимательно, словно бы ожидая удивления. И, похоже, он всё-таки что-то почувствовал, вдруг улыбнувшись.

- Не беспокойся, речь идёт не о выцветающих пустошах. Наши разведчики нашли тоннель, ведущий к новой территории. Довольно большой, и сейчас наш пояс готовится к тому, чтобы начать масштабное освоение и разведку открывшихся территорий. Хорошую разведку. Для этого-то и собираются использовать студентов старших и средних курсов. Я говорю, конечно, не о каких-то опасных местах найденной территории, совсем нет. Вначале наши лучшие люди проверят местность, а дальше дадут возможность заняться разведкой студентам университетов. Работа, уверяю тебя, с минимальной опасностью. Тут, конечно, есть место случайности, но вас будут сопровождать преподаватели, и они не позволят, чтобы что-то случилось с подопечными.

- Вас? – я переспросил. – Вы же сказали о старших курсах.

- И средних, - поправил меня мужчина. – Но ты прав, я хотел бы, чтобы ты участвовал в этой экспедиции под мою личную ответственность в качестве наёмного специалиста семьи Заславских.

- Но… зачем? – я действительно не понимал причин таких сложностей, связанных с моей личностью.

- В экспедиции будет участвовать множество студентов, в том числе и наши наследники, - сделав небольшую паузу, сказал мужчина. – В том числе там будет и Мария. И у меня есть предчувствие, что её нахождением там могут воспользоваться одержимые и те, кто использует их в качестве прикрытия. К сожалению, я не смог убедить главу отказаться от идеи использовать Марию в этой… авантюре.