— Хорошо, договорились на пятницу, — улыбнувшись, ответил ему.

— Ну вот и отлично, ладно, давайте-давайте побыстрее, а то сейчас все места займут, ага? — тут же вставил своё веское слово Себ. — Надо выбить себе кресла поближе к арене. Сегодня будут выступать Пако и Визитор. Я хочу увидеть их дуэли как можно лучше.

— Кто? — вот в чём я совсем не разбирался, так это в магических поединках. — Это какие-то знаменитости?

— Лучшие маги-дуэлянты пояса, — пояснил мне Олег, но практически сразу был поправлен Себом.

— Одни из лучших. Хороших магов у нас много.

— Да-да, — извиняюще разведя руками, согласился Олег, хотя я увидел мелькнувшее в уголках его глаз раздражение. Похоже, благородному всё же не нравилось, когда ему перечат.

«Одни из лучших дуэлянтов, говорите?» — повторил я за ними мысленно. Это действительно очень интересно.

Сама арена, несмотря на статус «малой», оказалось внушительным сооружением, вокруг которого был установлен специальный полупрозрачный купол, поглощающий амину. Магия барьеров считалась одной из самых сложных в этом мире, и маги, которые были способны управлять барьерами, считались самыми уважаемыми и авторитетными.

Под куполом находился овальный амфитеатр с рядами удобных зрительских кресел, огромными экранами, транслирующими увеличенную картинку происходящего на самой арене. Последняя была просто большой площадкой, посыпанной песком. В этом плане она ничем не отличалась от того, что я привык видеть в мире боевых искусств.

Нам удалось занять места среди первых рядов, хоть это оказалось и непросто. Конечно, все поединки транслировались сразу на нескольких огромных экранах, подвешенных над ареной, но эти экраны не предназначались для передачи магических оттенков заклинаний, и потому были для нас как для магов не так информативны.

— Отлично, сейчас начнётся! — потирая руки, сказал Себ, крутя головой и оглядываясь вокруг.

«Сейчас» продлилось больше получаса. Постепенно зрительские места заполнялись людьми. В том числе и несколько ВИП-балконов, расположенных в самых удобных местах. Они были закрыты с помощью магических щитов, но по движениям, которые можно различить, там уже собралось достаточно высоких гостей.

Себ вертелся на месте, восторгаясь самым обычным вещам и стараясь при этом привлечь внимание всех окружающих к тому, что его так удивило. Уже на пятый или шестой раз, когда парень с радостной улыбкой тыкал меня в какую-то бессмысленную вещь, это стало раздражать.

Наконец, когда изнывающего от скуки Себастьяна готовы уже были придушить все сидящие рядом, на арену вышел человек. В обычной повседневной одежде. Простые штаны и одноцветной серое худи с накинутым на голову капюшоном. Он осмотрел гостей арены, поворачивая голову, и неожиданно глубоким голосом, усиленным магией, обратился ко всем присутствующим.

— Здравствуйте, дамы и господа! Мне выпала честь стать ведущим сегодняшнего мероприятия! И сейчас мы открываем первый день турнира лиг Первого магического университета. Лучшего в нашем поясе и не только! А теперь позвольте рассказать вам, что же нас всех ожидает...

Я отвлёкся, ощутив своим восприятием чьё-то пристальное внимание, обращённое на меня из ВИП-кабинок. Это было настолько сильно, что легко ощущалось даже через магический экран. Вот только понять, кому же я стал так интересен, у меня так и не получилось.

— ... а теперь встречайте! Первый показательный поединок между мастерами нашего пояса! Маг шестого отдела разведки и один из лучших дуэлянтов, магистр Пако! — голос человека на арене отвлёк меня от попыток распознать, кто находится за ширмой ВИП-балкона.

Я перенёс внимание на противоположную часть арены, где под аплодисменты зрителей появился тот самый постоянно упоминаемый Себастьяном Пако.