— Нет, что вы...

— Ты лидер, и ответственна за здоровье и жизни всех в своём отряде, если будешь подходить к вопросу так же поверхностно, как это было сегодня, рискуешь остаться без отряда. Я здесь прежде всего, чтобы защитить тебя, и тратить силы на других не собираюсь. Тем более для меня они никто и звать их никак.

Это немного цинично, но рисковать ради взбалмошных аристократов я точно не готов. По мере сил помогу, конечно, но не больше того.

— Но...

— Нам нужно поторопиться, крысы уже близко, — прервал я её возражения, пусть для Марии это станет уроком.

Группа уже успела подготовить маскировочные плетения, и их оставалось только замкнуть, как только мы окажемся внутри начерченного прямо на полу коридора круга. В отличие от маскировки, которой мы пользовались до этого, эта была куда сильнее, но при этом привязана к месту. Очевидный минус. Который сейчас был не так уж и существенен. Стоило нам войти в круг, как Шатун, ответственный за его создание, замкнул контур заклинания, и в ту же секунду нас накрыла пелена невидимости. Шум крыс уже был к этому времени слышен так, словно твари в нескольких метрах. Отчасти так и было.

Стоило нам скрыться, как к тупику пробежала несколько групп стремительных крыс. Разведчики, самые быстрые и ловкие. За ними должны скоро подтянуться и другие. Нас, естественно, они не заметили. Мало того, что маскировка, так ещё и возбуждение от близости концентрированной амины, которое било по мозгам крысюкам ничем не хуже настоящего молота.

Не прошло и пятнадцати секунд, как перед нами появилась настоящее море тварей. Яростной волной они бросились в сторону тупика. Визг, ор, лай. Услышать в такой какофонии хоть что-то было попросту невозможно. Казавшийся нескончаемым поток стремительных и гибких серых тел в какой-то момент, наконец, практически иссяк, сократившись до двух-трёх опадающих особей, то и дело пробегающих мимо. Это и послужило сигналом Олегу и Ксении. Я увидел, как миниатюрная девушка создаёт в руках два ярких огненных клубка, практически до предела заполненные магической силой. Ещё секунда и никакая маскировка закрыть нас уже не сможет — слишком уж силён поток магии. Я видел, как по лицу Ксении градом струился пот, а она, не обращая ни на что внимания, прикусив до крови губу, продолжает наполнять магической силой оба своих плетения.

— Давай! — её крик предназначался Олегу.

Воздушник всё это время делал какие-то манипуляции со своим едва ощутимым плетением, и только после того, как услышал призыв, с видимым напряжением, словно пытался поднять несколько центнеров, бросил в Ксению каким-то непонятным мне плетением. Понятия не имею, что эти двое сделали, но результат превосходил любые ожидания. Два огненных шквала чистого пламени, затопили коридор, рванув в сторону тупика. При этом выставить перед нами барьер на этот раз Олег уже не успел или не смог, и вместо него этим пришлось заняться нам с Марией. Благо особого умения здесь не требовалось.

В это же время по ушам ударил визг умирающих тварей. Крысы, набившиеся внутри тупика, словно сельдь в консервной банке, оказались не способны защититься от огненного шквала. И в отличие от прошлого раза, там сейчас их было не один десяток. Огненный вихрь, подпитываемый магией огня и воздуха, бушевал там несколько секунд, превращая всё там в пепел. У крыс, как и говорила Мария, не было даже шанса.

Пламя горело ещё несколько секунд, пока не было отозвано Ксенией, которая устало села на колени, опустив обожжённые руки. Ожоги — это постоянные спутники любого мага огня. Я будучи слабым огневиком хорошо это знал.

Наконец, тишина. Олег, помогая, подхватил наши с Марией плетения, укрепил их, добавив кое-что от себя. Снимать печати он даже и не подумал, не собираясь повторять своих прошлых ошибок. Сейчас вонь в тупике должна была стоять такая, что врагу не пожелаешь. Крысы, не успевшие попасть в ловушку, в ужасе убегали прочь, почувствовав смерть десятков своих сородичей.