Сам же я двинулся вперёд к сидящему человеку. Выглядел он, как мужчина с аккуратной бородкой, облачённый в традиционные одежды старейшин проклятой школы Небес. Уж её-то я ни с чем не перепутаю, особенно после ночи, когда они уничтожили школу Меча. Похоже, я нашёл того, кто всё это время нашёптывал мне.

Шаг за шагом я подошёл к призраку, а то, что это был именно призрак, стало мне уже очевидно. Восприятие прямо указывало на это. И не только оно, если приглядеться, можно заметить зыбкие очертания тела человека, облачённого в одежды старейшины. Они постоянно «плыли», говоря о том, что призрак всеми силами пытался сохранить свою устойчивую форму.

И сейчас весь вопрос был только в одном — мирный ли он или мстительный дух. В последнем случае всё сильно усложнится, даже в форме мстительного духа полноценный старейшина великой школы способен превратить меня в отбивную. Я был практически уверен, что, захоти старейшина напасть на нас, он бы это уже сделал. А уж про Одержимых и тёмных я и вовсе молчу, они осквернили храм, и ни один мстительных дух не потерпел бы подобного.

Когда до старейшины оставалось не больше десяти метров, я остановился, слегка наклонив голову в приветствии. Пускай передо мной враг, но уважение следует выказывать даже врагу.

— Наконец, ты откликнулся воин. Мне уже много лет не доводилось видеть практиков боевых искусств, скажи: кто ты и откуда? — я уже много лет не слышал языка мира боевых искусств, и вот он вновь звучит, пускай и еле слышно.

— Меня зовут Син, старейшина. И я хранитель знаний великой школы Меча, — не вижу смысла скрываться, он в любом случае поймёт, кто я спустя пару фраз. Сила восприятия старейшин даже в этой... ограниченной форме должно быть сильно.

— Хранитель, да ещё и из школы Меча? — брови мужчин поднялись от удивления. — Удивительные шутки судьбы. Наш исконный враг появился в святая святых школы и некому его даже остановить.

— Вашу священную стелу украли, старейшина? — я проигнорировал риторическое восклицание мужчины, перейдя сразу к делу.

— Да, пришла группа людей, возглавляемая тремя сильными практиками, и забрала её незадолго до вашего появления здесь. На меня они даже не посмотрели, а на мои проклятья им было всё равно.

— Сильными практиками? — непроизвольно я нахмурился и повторил слова старейшины. — Насколько сильными?

— Трудно сказать, в этом воплощении я с трудом способен использовать природную энергию. Но могу сказать с уверенностью: они выше тебя в развитии, парень. И использовали они закрытые формы перемещения, я про такие раньше только слышал.

Я же внимательно наблюдал за старейшиной, что-то в его поведении мне казалось неправильным, какое-то несоответствие. И дело тут было даже не в том, что он сейчас находился в форме духа. Что-то совсем другое... Не было характерной гордости сильнейшего и мудрейшего воина. Такому нельзя научиться, только прочувствовать в процессе самосовершенствования и возвышения.

— Хранитель, владеешь ли ты техникой переселения душ? — между тем спросил меня мужчина.

Я же молча шагнул вперёд, продолжая разглядывать своего собеседника. Мысль почти оформилась, казалось, я мог её схватить руками. Разве старейшина великой школы Небес спросил бы адепта Меча, может ли тот его возродить? Очевидно, что нет...

— Кто вы в действительности такой? — спросил я, вдруг поняв, чего же мне не нравилось всё это время. — Вы одеты в форму старейшины, но сидите на месте младшего мастера школы, а ещё я не чувствую остаточного фона вашей природной энергии. Моё восприятие сейчас на очень высоком уровне, и я уверен. Вы никогда не пересекали границу «Рождения души» и уж тем более «Бессмертного вознесения». В проклятой школе нет и не было ни одного такого слабого старейшины.