И то, что сейчас эти бандуры летали над столицей, говорило о многом. Чтобы поднять циту в воздух и держать её там, требовалось прорва Амины. Нет, не так, требовалось море Амины. И обычно их использовали для закрытие брешей в барьерах на краю пояса, а также для дальних путешествий по пустошам. Потому что рядом с барьером или в пустошах проблем со сбором Амины было куда меньше, чем в центре пояса. По моим самым скромным прикидкам на то, чтобы сейчас держать над столицей сразу пяток цит пояс тратил годовой ресурс Амины в сутки. Чудовищная цена, если подумать.

— Что же происходит? — пробормотал я себе под нос, направляясь к парковке рядом с портом, где меня уже ждала машина Заславских. На заднем сиденье меня уже ждал Александр Михайлович.

— Привет, Андрей, садись, — кивнул он на место рядом с собой. — Поговорим по дороге до студенческого городка.

Я кивнул, присаживаясь рядом и мысленно гадая в чём же причина такой спешки и желания со мной поговорить. То, что второй по влиятельности член семьи Заславских, решил по доброте душевной меня подбросить до общежития, верилось с трудом, так что я решил подождать объяснений и они не заставили себя долго ждать.

— Прежде всего касательно тех артефактов, что ты вынес с территории экспедиции. С учётом того, как ты помог посу было решено разрешить оставить их у тебя, при условии того, что не будешь их продавать или использовать против пояса. Этот вопрос закрыли, — сказал Александр Михайлович, смотря на проплывающие мимо красочные пейзажи города за окном машины. — Я думаю, ты уже заметил охранные цитадели над городом, да?

— Да, и сильно удивился.

— Немудрено, у нас большие проблемы. И когда я говорю «нас» я имею в виду весь пояс, Андрей. Думаю, уже через полгода-год грянет так, что тряхнёт всех. Если кратко, то нас взяли в блокаду сразу несколько поясов. Вряд ли тебе что-то скажет их порядковые имена или как они там себя называют. Это и неважно. Что нам точно известно, так это их взаимодействие с Одержимыми. Да, теми самыми, с которыми тебе уже посчастливилось встретиться три раза. Встретиться и выжить. Можно сказать, что сейчас ты в семье самый опытный маг во всём, что касается Одержимых.

Заславский не удержался и усмехнулся, явно удивляясь со стороны собственным словам. Студент первого курса и самый опытный, а ещё умудрившийся выжить и даже победить людей, способных остановить сильнейших магов пояса. Это ли не шутка?

— В любом случае, у меня к тебе есть просьба, — Александр Михайлович посмотрел внимательно на меня. — Даже скорее приказ.

— Я слушаю, — что тут ещё скажешь, сам же подписал контракт.

— Займёшься безопасностью Марии. С завтрашнего дня она продолжит ходить в университет. Можешь ничего не говорить, так надо. Твоя же задача быть рядом с ней во внеучебное время и между занятиями. И защитить, когда Одержимые вновь попытаются захватить её. Заметь, я сейчас говорю именно не «если», а «когда». Это значит, что они совершенно точно попытаются сделать это ещё раз. Помимо тебя, рядом будет кто-то из наших архимагов и штурмовое звено в полной выкладке. Твоя задача заключается в том, чтобы защитить Машу двадцать секунд. Не думаю, что это будет проблемой, с учётом того, что ты показал раньше. Что-то хочешь сказать?

— Моя семья... если блокада, то, значит, все пограничные территории пояса будут подвергаться ударам, так или иначе?

— Твою сестру увозить далеко от барьера нельзя, напомню. Сейчас решается вопрос переправить твоих близких в один из окраинных районных центров. Там, где защита получше. Это единственное, что мы пока можем сделать.

— Хорошо и спасибо, — я облегчённо выдохнулпро себя. — А когда эта блокада перерастёт в настоящую войну?

— Ну.