— И всё равно, Женя, ты играл с огнём, — взгляд старика ничего хорошего не предвещал Заславскому, но тот выдержал его, не дрогнув.

— Если бы был какой-то иной способ решить вопрос с предателями, я бы им воспользовался. Мы слишком долго игнорировали проблему Одержимых, и вылилось это в то, что сейчас происходит внутри пояса. Открытый бунт и попытка захвата власти. Весь юг в пожарах, еды не хватает, мы прорвали блокаду, но всё ещё не можем наладить нормальный приток продовольствия.

— Женя, ты повторяешься, и это начинает надоедать, — проворчал старик. — Мы всё это уже не раз обсуждали. Если тебе так хочется, я могу взять на себя вопрос голодных бунтов и решить всё, но ты же не желаешь? Вместо этого держишь меня тут.

— С бунтами могут справиться и мои подчинённые, а вот прорыв Одержимых и тех, кто их поддерживают, куда опаснее.

— Ты так уверен, что они захотят воспользоваться кризисом в поясе и Ордой. Я, в отличие от тебя, думаю, что нас сейчас просто пытаются расшатать, — ответил ему старик. — А когда расшатают, ударят туда, куда мы не ждём.

— Шанс этого, конечно, есть, — глава Заславских кивнул. — Но даже так, узнать фамилии предателей куда важнее. Теперь можно уже не так опасаться удара в спину. Враги понятны, цели намечены, осталось исполнить план.

Величайший маг пояса на это лишь хмыкнул, озвучивая своё отношение к происходящему и плану Евгения Михайловича.

Где-то далеко впереди вспыхнуло зарево особенно сильного магического взрыва. Кто-то из Архимагов не пожалел сил и залил напирающую Орду живым пламенем. Помимо всего прочего, для магов пояса этот кризис стал отличной площадкой по тестированию и практике своих способностей. В будущем они станут основной силой пояса, и Заславский был уверен: заставят пожалеть врагов об их попытке захвата власти.

* * *

Соединить природную энергию с проклятой, даже зная сам принцип и ключевые плетения, оказалось, мягко говоря, непросто. А уж добавить к этому ещё и магию…

Все свободное время, когда не был занят собственной практикой или тренировками ребят из приюта и друзей, я посвятил попыткам соединить то, что, с точки зрения большинства практиков мира боевых искусств, объединить невозможно. Естественно, с наскоку решить вопрос не получилось, даже зная основы, я всё ещё не мог разобраться с практической стороной дела. И время, его у меня катастрофически не хватало. День, когда нам с Максом придётся уехать, быстро приближался. Да, сейчас умение сжимать потоки времени мне бы сильно пригодились. Жаль, но создавать такой сложности домен нужно не одну сотню лет, так что не судьба. Поэтому придётся разбираться своими силами.

Воспитанники приюта прогрессировали семимильными шагами, благодаря моему вмешательству и помощи Игоря с Макса удавалось проработать с каждым, решая их проблемы в практике. Такими темпами дети могут и нагнать своих старших товарищей. Мотивация у детей была как ни крути намного сильнее. Мне было известно, что они даже после тренировок продолжали практиковаться, правда, после моего выговора Заноза, ставшего среди приютских кем-то, вроде негласного лидера, сбавил обороты. Силовые упражнения были ограничены лишь основными тренировками под моим наблюдением, а в свободное время ребята сосредоточились на медитациях и управлении природной энергии, кто смог её уже ощутить.

Наконец, день отъезда наступил. Чтобы проводить нас во двор, вышли все обитатели приюта, включая главу. Дети дружно пожелали лёгкой дороги и быстрее возвращаться, а глава напутствовала удивительно тёплыми словами. Я даже не ожидал.

Распрощавшись с детьми, мы скорым шагом отправились к ждущей нас возле приюта машине. Так как время поджимало, добираться решили на такси, до начала очередного комендантского часа оставалось не так много времени. Из нескольких служб такси в столице работало лишь одно, а машины приходилось заказывать чуть ли не за три часа.