— Ладно, сейчас я развеиваю барьер, и начинаем действовать. Надеюсь, тебе не нужно напоминать свои действия?

— Нет, Мастер, — в ответе Маши прозвучали едва уловимые нотки недовольства. Ну да, мы уже раз двадцать обсуждали план, забыть всё не так-то легко. Но не спросить я не мог.

— Тогда начинаем, — тянусь мысленно к трону и приказываю разрушить барьер времени. В ту же секунду тот лопнул, подобно мыльному пузырю. И вроде бы ничего такого произойти не должно было, но почему-то я вдруг ощутил, как гора сваливается с плеч, а дышать становится легче. Судя по тому, что выдохнула Маша, она чувствовала примерно тоже. Значит, не зря во всех источниках говорили, что злоупотреблять такой вещью, как скрученное время, ни в коем случае нельзя. Кажется, я сейчас понял почему. Предполагаю, что скорость моего роста начала бы быстро замедляться, а нагрузка на разум только бы усиливалась. И это не беря в расчёт расход природной энергии внутри трона, каждый час скрученного времени стоил бы всё больше, пока не разрушил бы великий артефакт.

— Давай начинать, — сказал Маше и, обратившись к своей силе, использовал что-то, вроде рывка, появившись в нескольких сотнях метрах впереди. До полноценного полёта, конечно, ещё очень далеко, но и так неплохо. Всегда было любопытно, что чувствуют практики этапа «Бессмертного вознесения», научившись летать. Предполагаю, что это совсем не те же ощущения, как летать на конвертоплане…

Мария в это же время, пока я прыжками бежал по территории храмового комплекса, как можно быстрее направлялась в сторону лагеря разведчиков. Там сейчас собралось уже несколько групп, и по моей задумке они должны были прикрыть наследницу, пока сюда не доберётся комендант со своими людьми. Скорее всего, им предстоит столкнуться исключительно с Одержимыми и небольшим количеством практиков. Ну а мне же следовало разобраться с самым опасным противников из всех.

Мастер этапа «Рождения души», особенно если он очень давно находится на этом уровне, способен задать жару даже Оплоту магии. А если тот окажется не готов к его фокусам, то легко может проиграть ему. Не думаю, что в осколке сейчас есть маги или даже группа магов, что смогут остановить такого.

Положа руку на сердце, я и сам не был уверен в успехе своего противостояния с ним, даже несмотря на, казалось бы, одинаковое развитие. Не нужно строить иллюзий, вчерашний практик «Золотого ядра» не может действовать так же эффективно, как настоящий мастер. И моим главным козырем, на который я могу тут положиться, будет трон и собранная им мощь. Даже после создания пузыря ускоренного времени его силы достаточно, чтобы преподнести несколько очень неприятных сюрпризов противникам.

Где-то вдалеке послышался рокот приближающихся конвертопланов. Я предупредил Архимага главного лагеря о том, с какой стороны вероятнее всего будут заходить тёмные практики, так что они на полном ходу летели сейчас туда, за исключением одного, где находился сам комендант. Его главной задачей оставалось обеспечение безопасности Маши до появления кавалерии Заславских.

Именно в этот момент я внутренне почувствовал облегчение. Несмотря на возможности трона, и ощущая словно бы наяву местоположение каждого существа в осколке, я не был до конца уверен в собственных расчётах. Задача была простая: столкнуться с практиками тёмного пути одновременно со штурмовыми группами осколка.

Стальные птицы конвертопланов появились по правую от меня руку. В голове зашевелилось неприятное ощущение. Моё приближение, наконец, ощутили. И это несмотря на все усилия для сбивания противника с толку появлением сразу множества целей рядом с его группой. Вот же монстр.

Одновременный залп заходящих в атакующем построении конвертопланов и в сторону замершей группы практиков рванули десятки росчерков быстрых ракет. Чувствую, как вокруг врагов появляются сразу несколько прочнейших духовных преград уровня «Основания» и даже «Золотого Ядра», на силу не скупятся.