Осторожно коснувшись кроваво-призрачной пелены, я ощутил, что меня начали изучать и было это довольно мерзко. Меня даже пару раз передёрнуло от отвращения.

Такое ощущение, словно тебя обхватил щупальцами огромный осьминог, до этого плавающий в нефти. Именно ощущение чего-то маслянистого и очень холодного заставляло меня передёргиваться.

Но всё закончилось за несколько секунд. Видимо, нечто созданное Дашей признало во мне своего и открыло проход, позволив покинуть комнату.

— Отпусти Смирнова! — услышал я крик Даши, когда у же оказался по ту стороны призрачной защиты.

Оказавшись за дверью, я повернулся и начал наблюдать, как призрачная дымка за моей спиной начинает смыкаться, а после на ней появляются и кровавые нити.

* * *

— Мне нужен канал защищённой связи с императором и немедленно. — приказал я ворвавшись в кабинет Смирнова.

Здесь сейчас собралось восемь человек, включая Воеводу. И все тут же уставились на меня.

— Прибыли все руководители поисковых групп. Присоединяйся к нашему совещанию мальчик. Послушай, тебе это будет полезно. — проигнорировав мой приказ, произнёс Прохор Иванович.

Он что совсем не хочет со мной считаться и выполнять мои приказы? Да будь он хоть самым лучшим специалистом на планете, подобного отношения к себе я не собираюсь спускать никому с рук.

В этот момент в голове вновь возникли слова Даши.

Броня демона заняла своё место. Все присутствующие за исключением Воеводы, Полиграфа и самого Смирнова повскакивали со своих мест. Одарённые потянулись к силе, а остальные начали судорожно пытаться достать оружие, но сделать это трясущимися от страха руками было практически нереально.

— Мне кажется, я отдал чёткий приказ. Или, быть может, Прохор Иванович, вы стали плохо слышать? В таком случае вам необходимо отправиться на заслуженный отдых, по состоянию здоровья. — совершенно спокойно заговорил я, прекрасно справляясь с яростью, рвущейся из меня.

Суворов показал мне большой палец, а Полиграф достал телефон и увлечённо сейчас тыкал пальцем в его экран. Все остальные после моих слов испугались ещё больше.

— Император назначил меня руководителем этой операции и я не потерплю, если кто-то осмелится оспаривать мои распоряжения. С этой минуты Смирнов Прохор Иванович отстраняется от занимаемой должности и переводится на должность штатного аналитика. Должность, занимаемая им до этой секунды, становится вакантна. И у каждого из вас. — я указал пальцем на пятёрку трясущихся от страха людей. — есть шанс получить повышение.

Для этого вы должны найти мне нити ведущие к кукловоду. Кто сделает это первым, тот и займёт место одного из моих заместителей. А теперь все свободны. Совещание продолжится после моего разговора с императором.

— Останьтесь всё здесь. — в наступившей тишине, раздался тихий голос Смирнова. — Мы с Сергеем Михайловичем прогуляемся до пункта связи. Полиграф, можешь продолжить совещание за меня.

Сказав это бывший руководитель операции тяжело поднялся из-за своего стола и медленно пошёл в сторону выхода, даже и не подумав оспаривать моё решение.

Силу я уже отпустил, и поэтому остальные присутствующие начали с настороженностью возвращаться на свои места. Они старались не смотреть ни на меня, ни на Прохора Ивановича.

— Пройдёмте зо мной. — сказал Смирнов, поравнявшись со мной.

Оказавшись за дверью своего бывшего кабинета, старик словно принял таблетку бодрости. Если там он пытался показать себя настоящей развалиной, с трудом, ковыляя до двери, то оказавшись на воле, сразу же распрямился и зашагал вперёд лёгкой, уверенной походкой.