– Вряд ли это потребуется, – остановила ее Надежда, которая успела сообразить, что этот тип тут оказался вовсе не случайно и что ему все равно хоть бы машину вообще всю расцарапали, дверцу помяли и фару разбили. Или обе фары.

– Вы ведь здесь не случайно оказались? – проговорила Надежда, дергая Лидию за рукав – опомнись, мол, ты уже этого типа видела, с ним надо быть начеку.

– Да, вы неизменно правы, я вас существенно ожидал, – покаянно признался незнакомец, – и можете чрезвычайно не беспокоиться по поводу пораненной машины, это такая мелочь… я не есть этим существенно озабочен…

– И чего же вы от нас хотите? – Надежда потрясла головой, потому что эти странные сочетания, употребляемые незнакомцем, мешали ей нормально соображать.

– Я хочу еще раз тщательно напомнить вам, что если вам случайно сделается что-то известно про некоторую монету, то я в своем лице готов весьма существенно возблагодарить вас…

– Да с чего вы взяли, что мы что-то про нее знаем? – спросила Надежда, делая самые честные глаза.

Отчего-то ей совсем не хотелось пересказывать этому странному мужчине их сегодняшние приключения. И тем более сообщать, что монета пропала.

Лежит она теперь на дне речки Ждановка, и добраться до нее нет никакой возможности.

А вдруг он впадет в ярость? Кто его знает, что у этого типа на уме, усы, во всяком случае, очень подозрительные.

– Я только предполагаю… – ответил усач.

– Вы? А кто вы вообще такой?

– Кто я? – Он продолжил уже вполне нормально, без акцента и странных выражений:

– Есть множество населенных миров…

– Разные планеты, что ли? Планеты, расположенные в разных концах галактики?

– Нет, я говорю о мирах, расположенных рядом – и в то же время очень далеко. Может быть, в разном времени…

– Как-то это сложно! – заметила Надежда, Лидия же сосредоточенно молчала.

– Попробую объяснить… представьте, что дети выдувают мыльные пузыри. Каждый такой пузырь – это отдельный мир, внутри которого своя жизнь. Эти пузыри летят по воздуху, иногда соприкасаются друг с другом, и в такой миг можно попасть из одного мира в другой. Вы – в одном из таких миров… а рядом – но только очень далеко, или давно, то есть в другом времени – находится другой мир. И в этом мире две монеты играют большую, очень большую роль… без этих монет целый мир может погрузиться в бездну тьмы и хаоса…

– Вы сказали – две монеты? – перебила его Надежда. – Но мы знали только об одной… Это ее украли из музея, а до этого случайно нашли археологи в раскопках…

– Эту одну я и ищу. Про вторую мне известно, и эти две монеты связаны между собой, как два полюса магнита. Если я найду одну – вторая сама вернется…

– Но мы правда ничего не знаем про эту монету… совсем ничего… правда, Лида? – Надежда повернулась к подруге, которая молча стояла рядом с ней.

– Надя, с кем ты разговариваешь? – спросила Лидия.

– Как с кем? С этим господином… с тем, чью машину ты задела…

– Но он уже давно уехал.

– Как уехал? – Надежда обернулась… и увидела, что усатого господина, как и его машины, и след простыл.

– Ну и дела… – пробормотала она.

– Я тоже, пожалуй, поеду! – Лидия села в машину и уехала, не простившись.