Машина поехала быстрее.

Надежда, которая до этого прислушивалась так, что боялась пошевелиться, поменяла позу, и нечаянно уронила на пол банку с крысиным ядом. Она покатилась по полу.

Визгливый насторожился.

– Слушай, что у нас там в салоне стучит и брякает? – спросил визгливый голос. – Крыса, что ли, забежала?

Тут Надежда поняла, что самое умное, что она может сейчас сделать – это дождаться, когда фургон остановится на перекрестке, и дать отсюда деру. Причем бежать нужно как можно быстрее.

И вот фургон притормозил, и она осторожно шагнула к двери. Но дверь была заперта. И открыть ее можно только снаружи!

И если вы думаете, что она опустила руки, то вы глубоко ошибаетесь. Если дверь нельзя открыть, то ее нужно выломать, подцепить замок какой-нибудь железякой, благо тут такого добра навалом.

Она огляделась по сторонам в поисках подходящего инструмента, однако единственное, что ей попало на глаза, был пульверизатор. Точно таким Надежда опрыскивала кусты смородины на маминой даче средствами от вредителей. Но этот пульверизатор никак не подходил для того, чтобы открыть дверь.

Машина тем временем остановилась.

Снаружи послышалась какая-то возня, задняя дверь со скрипом открылась, и в проеме показался приземистый тип с низким покатым лбом и маленькими, злыми бесцветными глазками. В руке у него был тяжелый разводной ключ.

Громила вглядывался в темное нутро фургона.

– Кто здесь? – пробасил он низким голосом.

Вот он заметил Надежду, поднял разводной ключ…

Но Надежда его опередила.

Она схватила тот самый пульверизатор и направила его в лицо громилы.

При этом она не подумала, что пульверизатор может быть пустым, и тогда от него не будет никакого прока.

Но ей повезло.

Из пульверизатора вырвалась струя серебристой пахучей жидкости и ударила прямо в лицо громилы.

Тот охнул, схватился за лицо, повалился на металлический пол фургона и затих, не подавая признаков жизни.

Надежда горной козочкой перепрыгнула через неподвижное тело, выскочила наружу и припустила прочь от злополучного фургона.

При этом она едва не попала под колеса проезжавшей мимо машины и метнулась в сторону, под возмущенные крики водителей.

Добравшись до тротуара, она оглянулась и увидела, что из кабины фургона выглядывает второй громила – еще более здоровый и страшный, чем первый.

Однако он не решился преследовать Надежду, потому что вокруг вовсю сигналили водители других машин, которым он перекрыл дорогу.

Надежда метнулась в подвернувшийся магазин – это оказался фирменный магазин женского белья, что Надежда посчитала удачей, сюда громилы не сунутся.

Также удачей оказалось и то, что у магазина нашелся второй выход.

Надежда прошла через торговый зал и вышла на соседнюю улицу.

Там как раз подъехал к остановке автобус.

Надежда вскочила в него, проехала несколько остановок и снова вышла.

Теперь она была уверена, что скрылась от громил из «Щелкунчика».

За время своих приключений она устала и перенервничала, поэтому зашла в ближайшее кафе, села за столик. Самое время отсидеться в тихом месте и поразмыслить. Все лучше, чем метаться по городу, как угорелая кошка.

К ней тут же подошла официантка средних лет, положила перед ней меню и принюхалась.

Надежда сообразила, что принесла с собой запах средств от грызунов, но сделала вид, что не имеет к этому запаху никакого отношения.

Она заказала большую чашку кофе, подумала и добавила булочку с маком – решила, что потратила достаточно калорий. Потом отправилась в туалет, чтобы вымыть руки.

В зеркале отражалась жуткая физиономия: глаза выпучены, тушь под левым глазом размазана, и пахнет правда от нее ужасно – плесенью и какой-то химией.