Глава 2

Вечером

Выяснилось, что в той же стороне живет пара ребят. Вадим шел, помалкивая, слушая насыщенный понятными только им шутками и подколами треп одноклассников. Те свернули на полдороге, а Вадим поплелся дальше. Домой совсем не хотелось: отец уехал в рейс и вернется только через три дня, а сосед-алкоголик снова, скорее всего, напился и примется всю ночь бродить по двору и орать. Младший брат – Даниил – очень пугался. Иногда они не спали всю ночь. Даня прижимался и вздрагивал при каждом шорохе. Вадим укутывал его в потертое одеяло и зажимал уши, что, само собой, не помогало. Он жалел братишку. Чувствовал, как в душе нарастает горечь, но ничего поделать не мог…

Забрав Даньку из садика, Вадим накормил его булочкой с молоком на скамейке в парке. Пришло время возвращаться домой…

Едва они завернули в свой проулок, стало ясно, что сосед снова пьян. Его крики и невнятное бормотание «радовали» не только соседей, но, кажется, и еще полгорода. Потоптавшись у калитки, Вадим взял брата за руку и решительным шагом направился в школу. Подумалось, что там наверняка можно отсидеться до темноты на спортивной площадке.

На школьном дворе оказалось неожиданно много ребят. Кто-то гонял в мяч, кто-то просто лежал на траве. Вадим заметил знакомых и направился к ним. Данька устало плелся следом.

– Приземляйся! – похлопал рядом с собой вездесущий Сашок. – Каким ветром занесло?

– Да так, – неопределенно хмыкнул Вадим.

– А, бывает… – понимающе протянул Саша. – Большинство здесь такие же… У меня вот мать в ночную сегодня, а бабка видеть «тунеядца» не хочет. Вот и отсиживаюсь тут. Колька, – он махнул в сторону загорелого до черноты одноклассника, – так он домой только ночевать ходит. Родители на заработки подались, а у тетки – ребенок маленький. Так что дома тоже не сахар. Стас, – он кивнул в сторону подростка в фирменном спортивном костюме, – просто рядом живет, а Макс (парень на мопеде с сигаретой в зубах) из дому срулил, чтоб не работать.

– Достали уже, – процедил Макс.

«Разношерстная компания, – подумал Вадим. – Макс из старших классов, а Стас из семьи с достатком, но ведь общаются…» Он присел на траву. Даня примостился рядом, но вскоре отправился исследовать спортивную площадку. Разговор возобновился. Никто никому вопросов не задавал. Говорили на общие темы, перекидывались шутками.

На заросшем поле неспешно играли в футбол несколько ребят. Иногда они начинали гонять мяч всерьез, но большую часть времени просто делали пасы друг другу. Никто явно не торопился домой. Вадиму вдруг стало уютно. Он подумал, что все неплохо складывается. У него наконец-то появятся друзья. И им, кажется, наплевать на его потрепанный вид и отсутствие денег.

– Тебе есть где переночевать?

– Есть, но… – смутился Вадим.

Сашка решительно повернулся к нему и быстро заговорил:

– Слушай, мне тоже нет резона возвращаться домой. Давай переночуем в школе, я тут одно окно присмотрел… Заодно кой-чего проверим…

– Не боись, сторож тут почти совсем глухой. Часов в десять обойдет школу, и спать.

– А что ты хочешь проверить?

Вадим подставил спину. Сашка уже примеривался к створке окна, крайнего слева, очень старого, с большими щелями.

– Да так… – буркнул он и исчез в проеме.

– Я давно собирался это дело провернуть, только в одиночку боязно, – жуя, начал объяснять он. – Понимаешь, есть странность одна… Макс говорит, что уже несколько раз видел, да я и сам тоже замечал: кое-кто из учителей уходит после занятий домой, а другие – нет.