До пяти лет девочка росла здоровой и крепкой, с розовыми пухлыми щечками. Радуя родителей отличным аппетитом и интересом к книгам. Она могла часами сидеть у профессора в кабинете и слушать долгие истории о приключениях древних путешественников. Виктор гордился дочерью, и души в ней не чаял.

Единственные хлопоты, которые она все–таки изредка доставляла своим любящим родителям, возникали из–за ее строптивого характера.

Однажды, наслушавшись сказок о лесных существах, она отправлялась на прогулку в лес, в поисках мифических созданий.

В другой раз, услышав что под водой живут русалки, она отправилась к озеру, в надежде поймать девушку–рыбу за хвост, когда та всплывет погреться на солнышке. А последний раз, услышав как отец читает о великих изобретениях одного известного … она соорудила себе крылья из шелковых наволочек и взобралась на дерево, чтобы совершить свой первый полет, и не известно чем бы закончилась для нее последняя история, если бы садовник вовремя не заметил на дубе ее ярко красное платье, и подбежал как раз в тот момент, когда девочка прыгнула, размахивая руками словно крыльями. Тогда несчастный старик успел поймать крошку, но пролетая мимо последней ветки. Девушка все же умудрилась распороть о точащий сук ногу. Рана была глубокой и серьезной, и должна была остаться как воспоминание о глупости и отваги юной Александры.

Чтобы избежать дальнейших недоразумений, за Александрой был установлен пристальный контроль. Денно и нощно, гувернантка, следила за девочкой не сводя с нее глаз.

И вдруг в один из дней, после прогулки с той самой гувернанткой, Алекси, как ласково называли ее родители — заболела. В один день, она слегла с температурой, а на следующее утро врачи огласили страшный диагноз — двусторонняя пневмония. Болезнь, как оказалось позже, развилась давно, но из–за чересчур активного и подвижного характера девочки, никто даже на миг не подумал, что с ней может быть что–то не так.

Узнав о своей болезни, Александра, слишком мудро отнеслась к новому состоянию. Она не плакала и не грустила. Она смотрела на родителей взглядом полным разумной безнадежности и обреченности, чем ужасно пугала их, давая понять, что принимает свою участь. Не в силах смотреть на угасающую жизнь единственной дочери, родители перестали заходить к ней.

Все случилось спустя неделю, после того как доктор сообщил родителям о безнадежности ожиданий, и о скором исходе болезни.

Александра лежала в своей постельке, укрытая одеялом. Находясь в состоянии полного изнеможения. За время болезни, ее любимым занятием стало наблюдение. Наблюдение за всем, что ее окружает.

Сейчас она следила за маленькой точкой на потолке, которая осторожно передвигалась в сторону окна.

Вдруг тихо скрипнула дверь, и маленькая Саша отвлеклась от своего занятия, чтобы увидеть вошедшего.

— Мама? — удивленно произнесла девочка.

Она так давно не видела маму, но вместо того, чтобы уделить вошедшей женщине хоть чуточку внимания, Саша снова вернулась к наблюдениями за своей точкой. Это была небольшая муха, которая по законам природы должна была попасть в едва заметную сеть, расставленную маленьким паучком, в углу Сашиной комнаты. Саша давно уже решила, что паучок теперь ее единственный друг, он часто спускался, зависая над ее лицом на тонкой ниточке. Словно это жуткое для всех существо, понимало всю горечь Сашиного положения. И вот, как раз в тот момент, когда маленькая мушка уже подбиралась к ловушке, Элизабет ладонью дотронулась до щеки дочери.

— Не сейчас, — буркнула Саша, продолжая следить за естественным ходом природы. — Это закон жизни, кто–то умирает, а кто–то живет. Естественный отбор. Тебе не кажется?

Она посмотрела на мать таким понимающим взглядом, что Элизабет невольно сжалась.