— Не говори так, — нахмурился Кевин. — Я люблю ее, а она любит меня. Ну а остальное… Все мы не без греха. Вот увидишь, все у нас будет нормально.

— Дай-то бог, — вздохнул Макс. Несколько секунд помолчал. — Давай сделаем так: эти деньги пока полежат у меня, они по-прежнему твои. Если они тебе понадобятся, ты всегда сможешь их забрать. Хорошо?

— Нет, Макс, — покачал головой Кевин. — Они твои. Мы еще встретимся. — Он шагнул к другу и обнял его, в груди защемило. Пожалуй, впервые Кевин ощутил, насколько дорог ему этот нескладный, но очень хороший и добрый человек.

— Удачи, Кевин. — В глазах Макса мелькнули слезы. — И прошу тебя, будь осторожнее.

С Санчесом Кевин попрощался утром, для старика известие о внезапном отъезде Кевина стало настоящим ударом. Впрочем, вид ста тысяч кредов существенно поднял его настроение.

— Ты молодец, Кевин! — Старик перебирал пачки купюр, его руки тряслись. — Я всегда говорил, что из тебя будет толк. Но ты еще приедешь?

— Да, — ответил Кевин. — Может быть. А теперь прости, — он взглянул на часы, — мне пора.

— Не забывай обо мне, Кевин! — уже вслед ему прокричал Санчес-Не забывай!..

Выйдя из дома, Кевин облегченно вздохнул. Все, он свободен.

До лесного массива пришлось добираться с пересадкой, но Кевина это не смущало. Какое-то время он посидел на пеньке у опушки, оценивая ситуацию, потом встал и быстро вошел в лес.

Свой тайник Кевин отыскал довольно быстро, хотя в какой-то момент даже запаниковал — показалось, что заблудился. И лишь вид знакомого пня принес облегчение. Постояв у высокой сосны — вокруг было тихо и пустынно — он взглянул на часы, потом подошел к пню, достал нож и принялся за работу.

Кевин копал, думая о том, что Карина сейчас, скорее всего, уже на космодроме. Ждет его, волнуется. И тоже то и дело смотрит на часы…

Вот и завернутая в пластиковый пакет сумка. Вытянув ее, он открыл застежку, с удовлетворением оглядел пачки купюр. Пожалуй, лучше взять тысяч триста, не больше. Этого хватит не на один год…

Позади послышался треск сухой ветки. Кевин рывком обернулся — и встретился взглядом с Кариной.

Девушка была в брюках и темной блузе, с перекинутой через плечо кожаной сумочкой. Встретившись с Кевином взглядом, Карина улыбнулась.

— А вот и я, — сказала она, окинув взглядом сумку с деньгами. — Вижу, ты не обманул меня.

— Зачем ты здесь? — Кевин невольно перевел дух. Что, если бы это была не Карина, а кто-то другой?

— Решила, что тебе не помешает охрана. — Открыв сумочку, Карина вынула из нее большой черный пистолет. Демонстративно улыбнувшись Кевину, любовно провела ладонью по вороненому стволу.

Кевин снова вздрогнул — было странно видеть столь мощное оружие в хрупких руках девушки. Пистолет был старинным — из тех, что стреляют пулями.

— Его все равно придется выкинуть, — сказал Кевин. — На корабль с ним не пустят.

— Разумеется, я его выкину, — согласилась Карина. — После того как разберусь с тобой! — Она подняла пистолет и прицелилась в Кевина.

— Карина?… — Кевин не мог поверить в происходящее. — Ты меня просто пугаешь, да? — Он выпустил сумку, выпрямился во весь рост и теперь стоял, с изумлением глядя на девушку.

— Ты дурак, Кевин. Неужели ты действительно думал, что я свяжу свою жизнь с ничтожеством вроде тебя?

— Но так нельзя, Карина! — Кевин со страхом смотрел на черный зрачок пистолета.