План был хорош, но требовал солидных первоначальных вложений. Деньги у Малыша теперь были, поэтому он с энтузиазмом взялся за дело. Для начала снял небольшой загородный дом, затем купил на черном рынке важные для него узлы банковского сервера, заказал нужное оборудование. Наконец, когда все необходимое было получено, попытался взломать коды сооруженного им макета.

Задача оказалась сложной. Сложной настолько, что через месяц упорного труда у Михаэля начали опускаться руки. Проклятая железяка никак не поддавалась: что бы он ни делал, при попытке подключения к ней всякий раз выдавался сигнал тревоги. Это значило, что в реальности о попытке взлома тут же узнают капитан корабля и находящийся на борту полицейский наряд, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

А потом наступил день, который Малыш запомнил надолго. В его дом, о котором вроде бы никто не знал, вломились пятеро вооруженных громил. Ничего не объясняя, они жестокоизбили Михаэля, выволокли на улицу, бросили в багажник глайдера и куда-то повезли.

Он не понимал, что происходит, до тех пор, пока его не вытащили из багажника. Лежа на холодном полу гаража, Малыш поднял взгляд и увидел уже знакомого ему толстяка.

Разговор получился очень неприятным. Выяснилось, что обчистил Михаэль не какого-то бизнесмена, а самого сеньора Рамиреса — одного из воротил уголовного мира Илионы. Лишившись денег, Рамирес не пожалел времени и сил, чтобы отыскать посягнувшего на его собственность наглеца.

Извинения в таких случаях ничего не стоили, поэтому Малыш был уверен в том, что наступили последние минуты его жизни. Тем не менее зная патологическую жадность таких людей, как Рамирес, предложил сделку: подарить ему жизнь в обмен на десять миллионов кредов.

Заявление Малыша встретили хохотом — ну откуда у мелкого жулика такие деньги? Тем не менее Малыш настоял на том, что сможет их получить. Попросив у Рамиреса возможность переговорить с глазу на глаз, рассказал ему о своем плане. И случилось чудо — Рамирес им заинтересовался…

С этого дня в доме Малыша постоянно дежурили два боевика. Это здорово нервировало, но протестовать Михаэль не мог. Сутками напролет просиживал он в своей лаборатории, пытаясь взломать проклятый сервер, но найти лазейку пока не удавалось.

Прошло чуть больше месяца работы, когда Малыш узнал об аресте Алекса и Гены. Об этом трубили все каналы — Громова и Радченко обвиняли в подготовке покушения на Президента Федерации!

Большего абсурда трудно было представить. Малыш вспомнил о Кевине — интересно, где он сейчас? Вдвоем они, может быть, и смогли бы им помочь…

Увы, сначала Малышу надо было помочь себе, а для этого требовалось взломать проклятый сервер.

Следующие несколько недель окончательно убедили Малыша в том, что с сервером ему пока не справиться — он явно переоценил свои силы. Тут требовалось что-то другое, более хитрое. Все это можно придумать, но не тогда, когда на тебя давят. Единственным светлым пятном для Малыша стало известие о том, что Гену и Алекса отпустили — как и следовало ожидать, они оказались невиновны.

Увы, их благополучное освобождение никак не повлияло на судьбу самого Малыша. Время шло, терпению Рамиреса наступал конец. Понимая, что его план с треском провалился, Михаэль начал задумываться о побеге. Но именно тут и произошел случай, снова перевернувший его жизнь…

Все началось с того, что в дверь дома позвонили. Открывать, как обычно, пошел один из охранявших Малыша боевиков. Сам Михаэль в это время сидел за компьютером, с отчаянием глядя на уже успевшие ему опротиветь коды. И вздрогнул, услышав донесшийся из прихожей хрип.