— Маргарет! — прошептал Малыш, уже понимая, что все кончено, что ее больше нет. — Как же это… — Он всхлипнул. Взглянул на распылитель в своей руке — цифры на его индикаторе продолжали неумолимо отсчитывать оставшееся этому миру время.

Очень скоро здесь появится полиция. Если распылитель попадет им в руки, могут возникнуть большие проблемы. Причем не только для него; трудно поверить, что спецслужбы откажутся от желания сохранить штамм вируса. Эту заразу надо уничтожить — а значит, ему надо бежать.

Всю дорогу до Земли Кевин думал о Михаэле и Маргарет. Правильно ли было посылать их вместе? Не подведет ли Малыша эта девушка? Удастся ли им отыскать распылитель в дебрях огромного мегаполиса, смогут ли они справиться с Амалией, если до этого дойдет?

Мысли были тяжелые. Кевин уже жалел, что не доверился Алексу и Гене, не рассказал им всего. Как бы сейчас пригодилась их помощь!

Никогда еще ему не хотелось увидеть отца Леонида так сильно, как этой «ночью». Кевину нужен был совет, нужна была поддержка. Увы, никто так и не пришел в его сны…

Москва встретила их ярким весенним солнцем. Пройдя в грузовой отсек, Кевин открыл аппарель, с удовольствием ощутил на лице порыв свежего воздуха. Воздух пах домом — нигде, ни на одной планете, не было такого сладкого воздуха, как на Земле.

Ему не хотелось отпускать от себя Кэтлин, но он понимал, что одному ему не справиться.

— Сделаем так, — сказал он, задумчиво глядя на девушку. — Мне надо наведаться к друзьям, без них у нас ничего не получится. Ты же поищи корабль Артура. Найдешь, сразу сообщи мне. Линком у тебя работает?

— Да, подключился, — ответила девушка.

— Хорошо. И главное, ни в коем случае не следи за Артуром — он сразу почувствует слежку. Поняла меня?

— Ну поняла, поняла! — с толикой раздражения в голосе отозвалась Кэтлин. — Не буду я за ним следить.

— Кэт, это очень важно, — спокойно объяснил Кевин. — Мы можем победить только в том случае, если застанем Артура врасплох. Стоит ему что-то почувствовать, и он может привести распылитель в действие.

— Но ведь тогда он и сам погибнет? — возразила Кэтлин.

— Верно. Но Артур не боится смерти. И если для того чтобы выполнить приказ Владыки, ему придется умереть, он это сделает. Причем даже не столько из-за Владыки, сколько ради того, чтобы переиграть меня. Поэтому никакой самодеятельности — найди его корабль и сразу возвращайся назад.

— Ладно, уговорил, — нехотя согласилась Кэт. — Я могу лететь?

— Да. И будь осторожна… — Кевин поцеловал девушку и открыл дверь ее глайдера.

Сам он вылетел через несколько минут. Проверив, закрылась ли аппарель, аккуратно покинул территорию космодрома — здесь действовали определенные правила движения — и лишь после этого набрал высоту и влился в один из транспортных потоков.

Больше всего он боялся, что Максима не окажется на месте. Что он куда-то переселился или, того хуже, с ним что-то случилось. Тогда все станет намного сложнее.

Чем ближе он подлетал к окраине города, тем меньше в воздухе становилось машин. Наконец внизу показались городские трущобы — судя по всему, за прошедшие годы здесь так ничего и не изменилось. Те же серые дома, те же полные мусора улицы. А вот и место, где он провел юность…

Здесь ему была знакома каждая улица, каждый дом. Сбросив скорость, Кевин аккуратно посадил роскошный черный «Ягуар» в пяти метрах от входа в подвальчик Максима. Вывеска бара со звучным названием «Клеопатра» была на месте — это радовало.

Рядом с машиной тут же появился паренек лет пятнадцати, явно удивленный появлением в этих трущобах столь дорогой машины.