-  Да-а, дела-а, - протянул ошарашенный Арант. - Я и не думал, что у вас здесь может происходить такая борьба за власть. Я привык думать, что это свойство присуще больше суетливым людям, чем дроу.

    -  Ты ошибался, сын. Пока ты был молод, я ограждал тебя от подобных знаний, считая их преждевременными. Но теперь ты должен это знать. Мы, дроу, так долго живем, что для некоторых власть и признание становятся единственными ценностями, к которым они стремятся. И чем выше ступенька, на которую они могут взойти, тем интереснее игра. Ставками в ней могут быть чьи-то жизни, положенные на алтарь честолюбия. Думаю, что это в нас говорит кровь эльфов. Все-таки, как бы мы это ни отрицали, но наше родство с ними бесспорно, и это подтверждается древними свитками, хранимыми всеми правящими Домами. А простым дроу совершенно незачем забивать этим головы.

    -  Получается, что, будучи наследным принцем, я автоматически вступаю в эту грязную игру?

    -  К сожалению, да. Более того, тебе придется всю свою жизнь играть в нее, став самым лучшим из всех игроков. В противном случае тебе долго не протянуть.

    -  Я должен все это обдумать, - Арант озабоченно нахмурился.

    -  Это твое право, сын, - ободряюще хлопнув его по плечу, отец вышел из комнаты, оставив Аранта одного.

    ГЛАВА 3

    -  Лика, а куда мы направляемся? Между прочим, мы уже прошли три трактира, а ты продолжаешь нестись куда-то вперед, ничего нам не говоря. Если тебе куда-то надо, так бы и сказала, а не молчала всю дорогу, - немного обиженно попенял мне Дакк.

    -  Ой, извини, и вы, ребята, извините меня. Я просто задумалась. Никак не выходят из головы эти слухи о внезапных смертях. Ну я и подумала, почему бы нам не зайти в гости к одному очень гостеприимному портному, возможно, он смог бы что-то прояснить?

    -  Ну хорошо. А твой портной далеко отсюда живет? А то мы уже чуть ли не полгорода отмахали, - миролюбиво проговорил Дакк. После объяснения он расслабился.

    -  Да нет, уже пришли. Видишь вон тот дом, выходящий сразу на две улицы? Вот он и есть.

    Подойдя к калитке, я постучала в надежде, что господин Перес окажется дома и я не зря потащила за собой ребят по такой жаре. К счастью, мои надежды полностью оправдались, и я смогла облегченно перевести дыхание.

    -  Кого я вижу! Моя спасительница! Проходи, проходи, не стой на пороге. - Перес прямо излучал радость от встречи со мной. - А это кто с тобой? Твои друзья? - Дождавшись моего кивка, он радостно заторопился. - Проходите и вы, ребятки. Незачем стоять на солнцепеке, головы напечете.

    Проводив нас до веранды, находящейся во внутреннем дворе, господин Перес позвал своего слугу и отдал распоряжение принести прохладительных напитков и фруктов. Расположившись в тенечке, он забросал меня вопросами:

    -  Ликочка, как у тебя дела? Как твоя учеба? Может быть, у тебя есть какое-то дело ко мне? Чем я мог бы тебе помочь?

    Совершенно очумев от такого количества вопросов, я только и смогла, что кивнуть положительно на последний из них, прервав таким образом этот словесный водопад.

    -  Да, господин Перес. Я бы хотела с вами кое о чем поговорить.

    -  Я тебя внимательно слушаю, дитя мое.