-  Все это простая досадная случайность. Ни к какому Синдикату мы с Дакком не принадлежим, а над этим вредным толстяком просто пошутили.

    Пришлось мне в подробностях рассказывать про наше путешествие в Вассариар и остановку в селе Сальцы и про то, что из этого вышло.

    -  Ну а окончание истории вы видите сами, - закончила я воспоминания. - Кто же знал, что мы встретимся с этим прохиндеем здесь на рынке. К тому же я никак не ожидала, что их захиревшее село умудрится так быстро восстановиться. Ведь еще и года не прошло, а уже такие изменения! - Я подождала, пока ребята отсмеются, и сказала: - Ну что, семечками кто-нибудь поделится или мне опять придется все самой добывать?

    Моментально подобревшие Грагит, Лешек и Драрг одновременно протянули мне свои ладони, наполненные крупными черными семечками. Взяв от каждого понемногу, я с удовольствием принялась их лузгать.

    -  И что теперь, Лика? Неужели ты так и оставишь все? И этот староста, подставивший тебя, останется безнаказанным? - задал Драрг мучавший его вопрос.

    -  Нет, конечно! Мы сейчас же идем обратно на рынок! К тому же капитан милостиво проинформировал меня, что в ближайшее время будет очень занят в другой части города. - Плотоядно улыбнувшись, я целенаправленно двинулась в сторону рынка.

    Заметив меня на свободе и без соответствующего сопровождения в виде городской стражи, староста даже побледнел, а его глазки забегали из стороны в сторону, словно в поисках спасения.

    -  Не меня ли вы ищете, уважаемый? - елейным тоном спросила я. - Или, может быть, вам зачем-то понадобился господин капитан? Так не ждите его понапрасну. Господин капитан просил его по пустякам больше не беспокоить!

    -  Ну что вы, ну что вы, госпожа! - залебезил толстяк. - Как можно? Зачем же нам капитан? Я так расстроился, когда нам не дали пообщаться.

    -  Зато сейчас у нас куча времени! - перебила его я. А затем резко сменила тон, припомнив психологические уловки, так часто обыгрываемые в различных фильмах. - Слушай, ты, баклан недоделанный! Ты кого подставлять надумал? Тебе что, твоя жизнь не дорога? Так мы тебе запросто поможем. Ну-ка, Дакки, покажи дяде зубки.

    Моментально отрастив клыки, Дакк улыбнулся своей фирменной улыбкой потомственного вампира и, плотоядно глядя толстяку в глаза, провел языком по выступающим клыкам. Побледнев еще больше и сравнявшись по цвету с белоснежной скатертью, покрывающей прилавок, староста испуганными глазами смотрел на опасно приблизившегося к нему Дакка. Поняв, что еще немного и толстяк не выдержит и завизжит на весь рынок как резаный поросенок, я загородила собой вошедшего в раж вампира и, проникновенно глядя на старосту, поинтересовалась:

    -  Ну что, так и будем играть в несознанку? Ты зачем на нас стражу навел?

    Бухнувшись на колени, несчастный мужик молитвенно сложил ладони перед собой:

    -  Простите меня, благодетели! Нечистый попутал! Я не хотел! Святой Верий [12] свидетель, что и в мыслях ничего такого не было. Я все вам отдам! Ведь специально вез, чтоб, значит, отблагодарить, как положено; а здесь словно нашло что-то.

    -  Ну вот чтоб в следующий раз не находило - к тому, что приготовил для нас, добавишь еще и свою долю. На будущее будет хорошая наука. Как только начнет опять что-то такое находить на тебя, вспомни, как дорого это обходится. Глядишь, и перестанет тебя нечистый путать!

    -  Не губите! Ведь по миру пойду! Дети малые плачут, кушать хотят, а я все на благо села отдал. - Бедолага так убедительно начал биться лбом о землю, что я даже засомневалась.