-  Господин Джулиус! Вы нас неправильно поняли, - поспешила встрять я со своим объяснением, пока никто из ребят не сказал чего-нибудь лишнего. - Это вовсе и не оплата. Это, так сказать, подъемный фонд, который решили организовать благодарные люди. И предназначен он для тех ребят, кто, имея хорошие способности к обучению в Академии, не может оплатить первоначальный взнос за экзамены. Не всем ведь так везет, как нам, - и я тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как мне жаль этих несчастных и как я им сопереживаю.

    Джулиус, в этот момент уже открывший было рот, чтоб высказать все, что он думает о нас вообще и обо мне в частности, также молча его и закрыл. Проникновенно посмотрев мне в глаза, он тихим голосом поинтересовался:

    -  Вот скажи мне, Лика, как это у тебя так здорово получается переворачивать все с ног на голову? Это умение приходит с опытом, и то не ко всем. Ты же молодая девушка, и, судя по твоему возрасту, большого опыта у тебя не может быть по определению. Откуда тогда это все берется?

    Сообразив, что гроза миновала, я пожала плечами и улыбнулась:

    -  Магистр, вы мне льстите! Ну какой может быть опыт, я же все это от сердца говорю.

    -  Да ну вас! - махнул рукой Джулиус. - Уйдите с глаз моих долой!

    Ребята как будто только этой команды и ждали. Резко развернувшись, все скопом ломанулись в дверь и, как водится, благополучно в ней застряли. Потыркавшись в дверном проеме, затор как-то рассосался, и все дружно вывалились в коридор, а на полу в кабинете заместителя ректора остался валяться сиротливый кусок сала. Правда, провалялся он там недолго. Драрг, моментально обнаруживший пропажу, материализовался в кабинете и со словами: «Ой, надо же, кто-то уронил! Пойду, узнаю, чье это!» - схватил кусок сала и, нежно прижимая его к груди, побежал догонять ребят.

    Я покинула кабинет Джулиуса последней, про себя радуясь, что так легко отделалась. А деньги - это пустяки, дело наживное. Может быть, они и вправду кому-нибудь помогут. Магистр Джулиус - человек серьезный и честный, и я была вполне уверена, что он не прикарманит наши кровные себе, а распорядится ими по уму.

    -  Слышь, Лика, а с каких это пор в селах так богато стали жить? Ты же вроде рассказывала, что там все захирело. А судя по отступным, это уже тянет на небольшой городок. - Лешек задумчиво пожевал губами.

    -  Я не знаю, как там у них сейчас, но когда мы проходили с Дакком, село было на грани вымирания.

    -  Это что же вы им за совет такой дали, что они за такой короткий срок обогатиться умудрились?

    После этого вопроса, заданного Лешеком, даже Драрг перестал мусолить свое сало и внимательно прислушался, ожидая моего ответа.

    -  Да ничего особенного. Просто у них село очень удачно располагается, вот мои немудреные советы им и пригодились. Да старосту надо было немного проучить, чтоб не только о своей мошне думал, но и об односельчанах заботился.

    -  А все же, можно немного поподробнее? - Хозяйственный гном решил выяснить все в деталях.

    Пришлось рассказывать, где располагается село, какие перспективы я там увидела и что предложила сделать старосте.

    -  Ага, предложила она, - хохотнул Дакк. - В ультимативной форме. Так, что бедный староста других вариантов и не увидел, кроме как в самое ближайшее время выполнить ее наказ.

    -  Хм, действительно. Как все просто получается. А что же они сами до этого не додумались? - удивился Драрг.

    -  А я почем знаю. Сидели и ждали, что само все как-нибудь наладится.