– Спасибо, конечно. Только меня сейчас очень тревожит другое.

    – Я чувствую, что ты сейчас в большом смятении. Что случилось, ученица? Отчего ты настолько сомневаешься в своих возможностях, что твоя аура пылает сполохам неуверенности?

    – Учитель, у меня скоро будет экзамен в эту хваленую Академию. А я совершенно не знаю, чего от него ожидать. Согласно слухам, которые вовсю гуляют по городу, не все с этих экзаменов возвращаются живыми и здоровыми. Что мне делать, как себя вести на этом экзамене? И как мне уберечь своих друзей, которые, сами того не ведая, пошли за мной практически на убой?

    – Это хорошо, Лика, что ты думаешь о своих друзьях. Значит, я не ошибся в тебе, и возможное могущество не перевесило чашу доброты и порядочности. А по поводу экзамена сильно не переживай. Я подскажу тебе, как уберечься самой и вовремя прикрыть своих друзей. Однако не думай, что это будет легко. Возможно, наступит момент, когда ты должна будешь выбирать или они, или ты. Главное, не забывай, что на чаше весов не только ты или твои друзья. На чаше весов весь этот мир, со всеми его жителями, с его плохими и хорошими сторонами, с его достоинствами и неудачами, с той девочкой из деревни, которой ты помогла, и со всеми остальными людьми, кого ты уже видела и с кем подружилась. Так есть сейчас, и так будет всегда. Такая твоя судьба: всегда стоять перед выбором - и не всегда он будет приятным. Будь к этому готова, моя девочка.

    – Но я не хочу! Я не хочу ничего выбирать! Я люблю их всех, и я люблю себя! Я тоже хочу жить и совершенно не просила такой судьбы! Для чего, почему все это мне одной?!

    – А вот это вопрос уже не ко мне. Я и рад бы тебе помочь, но это не в моей компетенции. Скорее, уже это прерогатива богов,- В голосе дракона впервые послышалось сочувствие.

    – Хорошо, расскажи мне об этой местной знаменитости , этой альма-матер - Академии Магов.

    – Идею ее образования ты уже знаешь, а вот о ее дальнейшем развитии я, пожалуй, тебе немного расскажу.

    Сначала все шло хорошо, и в Академию принимали исключительно способных учеников с яркой магической искрой, которую за время учебы раздували в бушующее пламя. К сожалению, позже все кардинально изменилось. К власти пришли люди, которые выросли в мирное и сытое время, которые никогда не знали, что такое лишения, зато очень хорошо поняли, какое могущество дает магия и как можно на ней заработать. Именно они перевели обучение на платную основу и стали преподавать магическое искусство только аристократам из очень богатых и знатных семей, которые могли заплатить за свое обучение целое состояние. Для того чтобы маги не перевелись совсем и было кому управляться с непогодой и контролировать рост урожая, а также оказывать другие мелкие магические бытовые услуги, была создана Школа Магии и Ремесла. Сюда принимают уже всех желающих, имеющих даже небольшие способности, которые можно развить хотя бы в одном направлении. Так и сложилось нынешнее положение вещей. Но не смотря ни на что, в Академии все еще есть маги, способные научить тебя чему-то путному. К тому же, насколько я знаю, не всем нравится существующее положение вещей и, возможно, скоро в политике обучения возникнут некоторые изменения.

    – Все это интересно, хотя кое-что я и раньше знала. А вот если изменения будут в положительную сторону, то я безумно за всех рада. Однако ты так и не сказал мне, как я могу подготовиться к экзамену? Что-то он сильно меня тревожит, и если я могу хоть что-то сделать, чтоб в будущем как-то обезопасить себя и друзей, то прохлаждаться и слушать познавательные лекции я просто не имею права.