Теперь Шанель уже хотелось разнести интерком на куски. Она понимала, зачем Марта все это говорит. Она пыталась побудить Шанель бороться за свои права, показав ей ситуацию глазами других. Сейчас эти другие с ужасом смотрели на нее. Как будто ее жалости к себе недостаточно — нужно было вызвать жалость у кого-то еще!

— Это действительно так, Шани? — спросила Карие. — Ты должна вступить в постоянную связь, даже не попробовав сначала этого парня?

— Большинству женщин Ша-Казна подобная мысль и в голову не придет… — начала Шанель, но Марта вновь вмешалась в разговор.

— Они не могут и подумать, что существующую систему можно как-то изменить.

— Не систему, Марта, а традицию. И оставь эту тему, черт побери!

— Но, Шани, ты же наполовину кистранка, — заметила Сира.

— Да, конечно. Марта умышленно забывает о некоторых вещах, чтобы доказать свою точку зрения. К счастью, у меня есть и другие возможности, и я уже выбрала одну из них.

— Это выбор труса, — фыркнула Марта. — Ты можешь и дома найти то, что ищешь. Ты не должна отправляться в другую звездную систему, разбив сердце своей матери.

Шанель должна была понять это с самого начала. Марту ей предоставили только взаймы. Она принадлежала Тедре и в конечном счете делает все исключительно для блага Тедры.

Шанель вздохнула.

— Хорошо, Марта, я подожду до тех пор, пока отец не сделает свой выбор. Но если я с ним не соглашусь, я уйду, и моя мать наверняка поможет мне в этом.

— Не сомневаюсь, что поможет. Все, что я прошу, — приложи немного усилий, чтобы до этого не дошло. Если ты согласна, я во всем тебя поддержу.

— Займешься какими-нибудь хитрыми комбинациями?

— Конечно. На глупость я не запрограммирована.

Внезапно Джадд исчез со своего места на кушетке и вновь появился через несколько секунд, заметно потрясенный.

— Вы получили лишь слабое представление о том, что может случиться, мистер Се Моерр, — обращаясь к нему, промурлыкала Марта, — если вы расскажете отцу Шанель что-нибудь из услышанного сегодня. Только в следующий раз вас не транспортируют в кабину и обратно, а прямо выбросят в открытый космос.

Эта угроза произвела впечатление даже на Шанель. Молекулярная нуль-транспортировка позволяла перемещаться с корабля на поверхность планеты без посадки или использования транспортного корабля. Ваше тело переносилось из одного места в другое буквально за один миг. А Марта контролировала систему нуль-транспортировки корабля.

— Это… это же нарушение законов об уважении к жизни, — пробормотал Джадд.

— Вот здорово! — В голосе компьютера послышался смех. — Я Мок II, детка, и не подчиняюсь никаким законам, кроме своих собственных. Каждый знает, что… — Последовала длинная пауза, затем Марта в ярости закричала: — Убирайся из моего терминала, Брок!

Для Шанель это был приятный сюрприз. Она не подозревала, что корабль настолько близко подошел к Ша-Каану, но раздавшийся из интеркома низкий мужской голос был тому доказательством.

— Успокойся, женщина! — строго приказал голос Марте. — Я пришел по поручению родителей Шанель — обоих.

Слова «обоих» было достаточно, чтобы успокоить Марту, и, конечно, зная об этом, Брок сказал так специально. Брок тоже был компьютером системы Мок II. Он принадлежал отцу Шанель и поэтому был запрограммирован на совместимость только с Чалленом. Марта выражала недовольство, что ей пришлось помогать в его создании. Но она сделала это для Тедры, которая хотела преподнести Чаллену сюрприз в виде его собственного Мок II.

Сюрприз! Целый год Чаллен даже не подходил к Броку — он не желал ничего ультрасовременного.