Но, естественно, и эти слова принадлежат Кроносу. Иначе быть не может. Градус позволил вероломному Кроносу взять полный контроль над разумом Ареса. Получив указание, бог войны незамеченным прошел во дворец своего отца Зевса, нашел того в тронном зале и вонзил меч в его грудь.

«Пусть же и Зевса постигнет участь быть преданным собственным сыном! — крикнул Кронос вослед Аресу, когда тот отправился на преступление».

— Но в планах Кроноса была не только месть Зевсу, — продолжил незнакомец в дорогом деловом костюме. — Мысль бога времени развивалась дальше, в сторону мирового господства, но на пути все еще стояли олимпийцы. С двумя из них Кронос уже разобрался, убив одним выстрелом двух зайцев: Зевс погиб, а бог войны утратил свое могущество, став всего лишь человеком.

Незнакомец подошел ко всхлипывающей Коре. Николай немного ослабил хватку, но не выпускал девушку, прикрывшись ею как живым щитом.

— Новой жертвой Кроноса стала Персефона. Выбор сей неудивителен, ведь Кронос вновь мог одним махом убрать с дороги двух богов. Несчастная жена Аида, так мечтавшая о солнце, о романтике, о высоких и сильных чувствах влюбленности и любви, не устояла перед бесспорным очарованием Кроноса, беззаветно влюбилась в него, отдалась всем телом и всей душою во власть расчетливого бога времени. И стала смертной, позабыв Аида, своего законного мужа. Без Персефоны Аид не мог быть богом — такова его доля. Тщетно разыскивая пропавшую супругу, Аид, великий владыка подземного царства, сильная и опасная фигура, начал терять свое могущество.

Незнакомец похлопал в ладоши.

— Браво, Кронос! Ты выбирал жертв очень удачно!

Кора, слушавшая рассказ мужчины с растущим ужасом, смотрела на Хрона широко распахнутыми глазами. В них блестели слезы и… боль, сильная боль, которая приходит лишь тогда, когда теряешь нечто бесценное. Нечто такое, чего никогда больше не найдешь…

— Хрон… — Голос девушки сорвался. — Хрон, так это все — правда? Ты и есть Кронос? Скажи, что ты не он! Скажи, что этот человек ошибается!

Хрон опустил руки. Он больше не держал на мушке Ареса и Николая. Уронив пистолеты, Хрон вцепился в голову руками и застонал.

К нему возвращались воспоминания…

Хрон… Кронос… Хрон… Кронос… Эти слова — однокоренные. Они так похожи. Своей главной частью они имеют слово «время». Настало время, когда Хрон вспомнил, кем является на самом деле.

С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от боли, бушующей под черепом, Хрон поднял невидящий взгляд на Кору.

— Этот человек говорит правду, — наконец признался он. — Я тот самый Кронос, сын Урана, отец Зевса.

Арес перехватил автомат второй рукой. Его глаз прильнул к прицельной планке.

— Ну всё, тебе хана!

Но бывший бог войны отчего-то не торопился стрелять.

А Хрон озвучивал воспоминания, возвращающиеся к нему сквозь время.

— Я отдал свое бессмертие ради свободы. Это так. Я покинул Тартар и создал Градус. Затем, имея в сердце обиду и сильное желание отомстить Зевсу за предательство, я с помощью Градуса взял контроль над Аресом. Фактически я стал убийцей Зевса, но для своего преступления выбрал самый страшный путь. Все верховные боги оказались поверженными собственными сыновьями…

— Нет! — шептала Кора. — Нет, это невозможно!..

— После того как я расправился с Зевсом, я встретил Персефону. Это случилось в тот же день, когда я возвращался на поверхность.

— Хрон… — По щекам Коры вновь покатились горькие и горячие слезы. — Как же так?..

— Я увидел Персефону случайно. Она гуляла с нимфами неподалеку от дворца своего мужа.