- Ну вот, сбываются мечты, - сказал Стикс. - Хотел я полюбоваться на занозу в собственной заднице и теперь любуюсь. Гвардия, верно?

    - Угадал.

    - Больно смотреть, - вздохнул Стикс, - как такое прекрасное снаряжение используется в столь неправильных целях. Мне бы долю вашего могущества, и Галактика долго бы не могла меня забыть.

    - Она вспомнит о тебе завтра утром, - пообещал Рейден, - когда прочитает в газетах твой некролог.

    - Сильно сомневаюсь. Тебе не кажется, Что я контролирую ситуацию на борту?

    Рейден обвел взглядом валяющиеся рядом трупы и искренне ответил:

    - Нет.

    - У меня здесь еще больше десятка людей, а ты один.

    - У тебя было вчетверо больше людей против меня одного, - сказал Рейден. - Я по-прежнему один, а вот вас явно поубавилось.

    - Это от внезапности, должно быть. Теперь-то ты попался.

    - Вряд ли, приятель.

    - Я взорву этот чертов корабль.

    - С того места, где ты стоишь, дружище, это будет крайне затруднительно сделать, - сказал Рейден.

    Главаря бандитов от детонатора взрывного устройства сейчас отделяло около полутора метров.

    - Зато вот он дотянется, - ухмыльнулся Стикс, приставив дуло пистолета к седому виску капитана корабля.

    - Дотянуться-то дотянется, - согласился Рейден. - Только вряд ли он станет помогать тебе уничтожать корабль.

    - Тогда я вышибу ему мозги, - сказал Стикс.

    - Профессиональный риск, - сказал Рейден. - Полагаю, такой пункт есть в его контракте. Кроме того, если он все равно умрет, то какая разница, произойдет это от твоего выстрела или твоего взрыва? Убей его, и ты тут же лишишься своей единственной защиты.

    Капитан молча кивнул, подтверждая правоту этих слов.

    - Теперь послушай мое предложение, - сказал Рейден. - Ты отпускаешь заложника, убираешь ствол и то же самое велишь сделать своим людям.

    - И что я буду с этого иметь?

    - Я позволю вам уйти на аварийной шлюпке.

    - Чтобы меня сразу торпедировали ВКС? - ухмыльнулся Стикс. - Их флот вот уже битых два часа старается остаться незамеченным в пылевом скоплении справа по курсу.

    - Если мы с тобой договоримся, там они и останутся.

    - ВКС не подчиняются Гвардии.

    - Зато подчиняются Совету Лиги. Если я даю тебе слово, что атаки не будет, значит, ее не будет.

    - Лично я мог бы тебе поверить, - сказал Стикс. - Но вот мой пистолет сильно сомневается.

    Он убрал ствол от головы капитана и направил его на Рейдена.

    Капитан воспользовался выпавшей возможностью и двинул Стикса в живот, одновременно отклоняясь вперед и открывая Рейдену зону стрельбы.

    Рейден не упустил такой возможности и вышиб Стиксу мозги.

    - Классно сработано, - заключил капитан, одергивая белоснежный китель и глядя на мертвого главаря, валяющегося рядом с другими трупами.