– Мы можем изменить спорные места в законах, утвержденных нашими предками, – заметил Люциан.

Магнуса охватила жгучая ненависть.

– Я с уважением отношусь к вашей версии, – с трудом сдерживая себя, сказал он. – Валентин готов объявить охоту жителей Нижнего мира под любым, даже самым незначительным предлогом. Чем провинились вампиры, которых он уничтожил в Гарлеме?

Стивен Эрондейл нахмурился и бросил взгляд на Люциана, явно не ожидавшего такого поворота событий.

– Валентин говорил, что собирается наказать вампиров, нарушивших Закон…

– Ну конечно, нечисть на то и нечисть, чтобы преступать Закон. Очень удобно, да? Только вот как насчет детей? Мальчику, который прибежал ко мне за помощью, едва исполнилось девять. Он что, тоже полакомился плотью Сумеречного охотника?

– Щенки гложут кости, которые подбрасывают им взрослые, – пробормотала темноволосая девушка, и парень рядом с ней согласно кивнул.

– Мариза, Роберт, помолчите, пожалуйста. Валентин – гордый человек! – повысил голос Люциан, поворачиваясь к Магнусу. – Он не навредит ребенку. Валентин мой парабатай, мой возлюбленный брат. Его битва – это моя битва. Его семья была убита, Законы попраны, и теперь пришло время отмщения. Отойди в сторону, маг.

Люциан Грэймарк не касался оружия, однако Магнус увидел между пальцев темноволосой девушки, Маризы, что-то блестящее. Магнус вновь посмотрел на Стивена и вдруг понял, почему его лицо кажется таким знакомым. Золотистые волосы и голубые глаза – он был более воздушной копией юного Эдмунда Эрондейла. Магнус знал Эдмунда недолго, однако он был отцом Уилла Эрондейла – одного из немногих Сумеречных охотников, которых Магнус считал своими друзьями.

Стивен перехватил взгляд Магнуса. Нежно-голубые глаза сузились и стали почти черными.

– Хватит играть в игры с этим дьявольским отродьем! – вспыхнул Стивен. Его слова сильно походили на цитату, и Магнус догадывался чью.

– Стивен, не надо… – начал Люциан, однако золотоволосый парень уже метнул нож в одного из оборотней.

Магнус шевельнул рукой, и нож упал на землю. Затем он посмотрел на заложников. Женщина-оборотень ответила напряженным взглядом, точно пыталась передать ему какую-то мысль.

– Так, значит, вот какими теперь стали Сумеречные охотники… – задумчиво произнес Магнус. – Мне даже интересно, чем продолжится ваша сказка про супер-пуперборцов со злом. Ах да. Веками вы исполняли свой долг, защищая невинных, боролись с дьявольскими силами – и вот наконец победили: люди зажили в мире и спокойствии. Но что-то подсказывает мне, что вы не очень-то собираетесь поддерживать мир и кого-то там защищать. Тогда за что же вы боретесь?

– Я борюсь за лучший мир для меня и моего ребенка, – произнесла Мариза.

– Мне плевать, в каком мире хотелось бы жить тебе и твоего мерзкому отпрыску, – не сдержался Магнус.

Роберт достал из рукава нож. Магнус не собирался тратить всю свою магическую силу на то, чтобы отклонять летящие кинжалы. Он взмахнул рукой, и комната погрузилась в темноту. Теперь ее наполняли лишь шум города и отблески неоновых огней. Этого было недостаточно, чтобы прицелиться, однако Роберт все равно метнул нож. В этот момент оконные стекла разлетелись вдребезги, и внутрь потекли темные фигуры. Юная Рейчел Уайтлоу кубарем покатилась по полу – посланный Магнусу нож воткнулся ей в плечо.

Охотники, пленившие оборотней, видели в темноте не так хорошо, как Магнус, они знали лишь то, что кто-то пришел Магнусу на помощь, и вступили в схватку. В темноте зазвенела сталь. Мэриан Уайтлоу взывала к членам «Круга» бросить оружие, но ее голоса никто не слышал.