– Это самая мерзкая мысль, которую я когда-либо слышал. – Голос Рафаэля эхом заметался под потолком. Наверное, его слышали даже на улице.

– Это как-то слишком, – сказал Магнус.

– Если бы я вдруг решил поучаствовать в извращениях – хотя уж поверьте, такого никогда не случится, – то с чего бы я стал выбирать его, – презрительно заявил Рафаэль. – Его! Он одевается, как маньяк, ведет себя, как придурок, и отпускает дебильные шуточки, которые хуже, чем метание тухлых яиц по субботам.

Рагнор разразился смехом.

– Да обо мне мечтали лучшие мужчины, – пробормотал Магнус. – Они устраивали дуэли. Один даже дрался за мою честь, хотя об этом как-то неудобно вспоминать. Это было очень давно.

– А вы знаете, что он может часами сидеть в ванной? – злорадно добавил Рафаэль. – И использует магию, чтобы укладывать волосы. Волосы!

– Мне нравится этот парень, – заметил Рагнор.

Вообще-то это было правдой, ну, насчет ванной.

А у мальчишки оказался острый, как акульи плавники, язык. Они с Рагнором были родственными душами.

– Забирай его, – предложил Магнус. – И увези подальше отсюда.

Вместо этого Рагнор взял стул, а Рафаэль пошел одеваться.

– Позвольте мне рассказать еще кое-что о Бейне, – сказал он, когда вернулся.

– Я ухожу, – заявил Магнус. – Я бы сказал, куда иду, но, мне кажется, ни один из вас не способен оценить отдых в приятной компании. И я не собираюсь возвращаться, пока вы не прекратите тренировать на мне свое остроумие.

– Значит, ты уходишь и оставляешь мне свою квартирку? – спросил Рафаэль. – Я согласен.

– Когда-нибудь твой язык не доведет тебя до добра, – мрачно бросил через плечо Магнус.

– Кто бы говорил, – парировал Рагнор.

– Алло? – добавил Рафаэль. – Проклятая душа.

Худший сосед из всех возможных!

Рагнор остался у них на тринадцать дней. Это были самые долгие тринадцать дней в жизни Магнуса. Каждый раз, когда эти двое, зеленый и темноглазый, оказывались рядом, они говорили всякие гнусности, и Магнус честно пытался найти в этом хоть что-то забавное. Однажды он заметил, как они жмут друг другу руки.

– Напишите мне, – сказал Рагнор Рафаэлю перед отъездом. – Или позвоните, если будет желание. Знаю я вашего брата.

– Рад был познакомиться с вами, Рагнор, – ответил вампир. – А то я уже начал подумывать, что колдуны абсолютно бесполезны.

– Рафаэль, не знаю, с чего начать, но ты нормально питаешься? – спросил он. – Еще недавно у тебя был растущий организм.

– Голод обостряет разум, – буркнул Рафаэль.

– Неплохой афоризм. Но, как и все афоризмы, слишком обобщен и ничего не объясняет.

– Неужели ты думаешь, что я позволю себе находиться рядом с матерью и младшими братьями, если у меня будет хотя бы тень сомнения в том, что я смогу себя полностью контролировать? – вспылил Рафаэль, умолчав о том, что прошлой ночью чуть не убил человека.

Магнус не считал таким уж грехом, если мальчишка утолит свой голод. В конце концов, он имеет право на грех в силу своей новой сущности. Но стремление Рафаэля доказать самому себе, что он способен на многое, не могло не вызывать уважения.

Следующей ночью Рафаэль перемахнул через ограду кладбища и спокойно выпил кровь спящего бродяги. Магнус знал об этом. Они шли по темной улице, и Рафаэль пытался подсчитать, сколько времени понадобится ему на то, чтобы стать достаточно сильным для встречи с родными.