Мартин заснул и увидел странный сон. Он снова стоял в той комнате, но понимал, что невидим. Вошла тихо Стелла, направилась к кровати, «что-то» взяла там, и так же неслышно вышла. Мартин следом. Это «что-то» она передала на улице рыжеволосой девушке. И обе исчезли.

Мартин проснулся среди ночи со стесненным сердцем. Он будто увидел во сне нечто запретное, не предназначенное для него. Но теперь он точно знал, какой предмет лежит под койкой старшего помощника. А что в этом такого, особенного? Амулет? На память? Пусть себе лежит. А это ведь вовсе не «та», это другая. Одежда у нее другая. Как ни темновато было под койкой, он успел заметить — что-то похожее на морскую форму. Кто же «её» переодел? Смешно.

Он снова заснул и чуть не проспал завтрак. А после завтрака решил зайти в интернет-кафе. Собираясь в поездку второпях, даже не прихватил свой ноутбук. А, может, и сознательно не взял, а то редактор вполне мог прислать задание написать какую-нибудь глупую статью — он любил, чтобы сотрудники были всегда заняты, даже в отпуске. На всякий случай всё же следовало заглянуть в свою почту. Мартин сел у свободного компьютера, ввел свой пароль и открыл почту… Письмо было одно. «Сходи с корабля в ближайшем порту. Твой дядя Шарон», — прочитал он.

То есть как? Он и сутки не проплавал на этом прекрасном судне и должен почему-то его покинуть? Дядя на старости сошел с ума. Девяносто лет, чего удивляться. Дядя всегда жаден был, и вдруг подарил билет. Теперь передумал и велит сойти. Вообразил, что деньги назад получит. Полный маразм! А откуда у него адрес? Да дядя не знает, с какого боку к компьютеру подойти! И знать не желает, сам сказал, когда с полгода назад Мартин звонил ему, поздравлял с днем рождения. Мартин пребывал в полном недоумении. Мало того, что письмо было загадочным, и вместо обратного адреса непонятные символы, так послание являлось к тому же бессмыслицей. Только безумец может удрать с корабля ни с того ни с сего, и поездом добираться обратно. Мартин себя безумцем не считал. Скорее всего, это приятель Карл подшутил, — решил Мартин, ну, он ему задаст, когда вернется.

Никогда прежде Мартину не были доступны удовольствия и развлечения в таком количестве: спортзал с тренажерами, теннисный корт, бассейны на каждой палубе, бары с напитками, кинозалы, казино, дискотеки, даже хор с музыкальным сопровождением для желающих попеть — чтобы обойти всё это и во всем поучаствовать, хотя бы частично, не хватало дня, Мартин валился в постель глубоко затемно, уставший и довольный. Засыпал и видел странные сны, о которых утром забывал напрочь, разве смутные отрывки проносились в голове, пока он чистил зубы в роскошной ванной… Вода, много воды, но никто не купается — в воде полно крокодилов. Детские игрушки — и тоже в воде, почему-то красной. Люди, все голые, играют в теннис, вместо мячика перебрасывают что-то непонятное. Но что именно — не запомнилось, или не увиделось.

На четвертую ночь Мартин проснулся о неприятного ощущения — «кто-то навалился ему на грудь и душил». Наверно, выпил вечером в баре лишнего. После ужина он на палубе познакомился с симпатичной молоденькой пассажиркой, и они пили в баре шампанское. Она ему очень понравилась своей живостью и непосредственностью, и необычностью в поведении — быстрые движения тонких рук и резкие повороты головы, словно хотела всё вокруг сразу разглядеть, к тому же Лола оказалась весьма неглупой, что, в сочетании с легкомысленным именем и хорошеньким личиком его даже позабавило.